Stephanie Allain: produttrice ed ex vicepresidente senior della Columbia Pictures

Stephanie Allain produce film pluripremiati di autori e registi di colore che fanno notizia, lanciano carriere e modellano il panorama culturale.

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Ha iniziato la sua carriera cinematografica come lettrice alla CAA e ha lavorato come Story Analyst alla 20th Century Fox, alla Warner Bros e alla Columbia Pictures. Nel 1990, ha supervisionato John Singleton's Boyz N the Hood ed è stata promossa a vicepresidente senior della produzione presso la Columbia Pictures, dove ha lavorato per un decennio. Dopo un breve periodo come presidente di produzione per la Jim Henson Pictures, ha fondato la Homegrown Pictures
nel 2003. Veloce & Flusso , Oltre le luci e Cari bianchi sono tra i suoi celebri titoli.

Dal 2011-2016 è stata direttrice del LA Film Festival trasformandolo nel festival cinematografico più diversificato al mondo, attirando celebri
artisti e decine di migliaia di partecipanti.

È membro dell'Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, della Writer's Guild of America, della Producers Guild of America e della Dramatists Guild of America. Fa parte del consiglio di Women in Film e insegna cinema all'USC Peter Stark Program e all'UCL Entertainment Studies.

Qual è il miglior consiglio di carriera che ti sia mai stato dato?

Penso che il miglior consiglio di carriera sia stato quello di fidarsi fondamentalmente del mio istinto. Perché questo è un affare di opinioni, davvero, come disse William Coleman, Nessuno sa niente. Quindi, penso che sia importante concentrarsi su ciò che è importante per te, su ciò che ti appassiona e lasciare che sia questo a guidare la strada. E sì, l'ho imparato presto, probabilmente attraverso i miei due mentori, Don Steele e Amy Pascal.

Volevo farti espandere qualcosa che hai detto durante le riprese, che ho adorato. Hai parlato di poter alzare il telefono e chiamare Kathleen Kennedy e avere una conversazione, ottenere quel consiglio e ottenere quel feedback che è così prezioso per te. Cosa fanno le persone che non lavorano a Hollywood che – all'inizio di quest'anno, abbiamo visto tutti Feud di Ryan Murphy e, naturalmente, la forza trainante di ciò è stata la battaglia tra Joan Crawford e Bette Davis, ma c'è stato un contraccolpo a questo. C'è questo stigma persistente lì. Cosa devono sapere le persone che non lavorano a Hollywood sulle donne che lavorano insieme?

Beh, prima di tutto, penso che le donne che lavorano insieme a Hollywood abbiano un senso di sorellanza. È proprio vero. Voglio dire, siamo già di fronte a un sistema, la rete dei vecchi ragazzi, solo il modo tradizionale in cui le persone pensano e si muovono, e i loro pregiudizi, che siamo condizionati, proprio come una cultura. Quindi, quando riconosci un'altra donna che ha l'abilità, il temperamento e il talento, allora quella è un'opportunità. E penso che spesso, a questo punto della mia carriera, chiamo le donne per aiutarmi a produrre, perché c'è molto da stare sul set per 12-16 ore al giorno. Mi piacerebbe avere un aiuto, sai, e così, in realtà, ho coltivato il mio allievo, che è diventato il mio assistente, che ora è il mio partner di produzione.

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Ed è fantastico perché è così capace e porta un'atmosfera diversa. Quindi lei è, sai, cosa, molto più giovane di me, e quindi la mando fuori perché è così carina e la gente la ama. La mando a fare cose che forse non voglio fare, e sì. Lo adoro. Penso che lavorare insieme ad altre persone, specialmente donne, sia un'opportunità fenomenale. E penso che a Hollywood, penso che la gente lo riconosca. E vorrei dissipare l'idea che le donne stiano graffiando il gatto o cercando di graffiare qualcun altro.

Nei momenti di incertezza o dubbio che hai avuto, specialmente essendo una donna in questo settore, cosa fai per ricostruirti? Dove vai per ottenere quel supporto?

È così buono, è così buono. Sai, questa è una delle cose più importanti, penso, a Hollywood, avrai dei fallimenti. Succede e basta. E a volte il film è fantastico e funziona alla grande, ma quando arrivi al marketing o altro, non funziona. Quindi, ho imparato attraverso il fallimento che, sai, devi rispolverare te stesso. Devi tornare là fuori. Ed è qui che si trova la vera prova del carattere, credo. Perché è difficile mostrare la tua faccia quando hanno fatto schizzare il tuo film ovunque e poi tutti guardano i risultati al botteghino, e sai, non sono 1, 2 o 3. Allora cosa succede?

Quindi per me, ho avuto figli prima di iniziare l'attività. Quindi, e ora i miei figli stanno effettivamente lavorando con me, e io sto lavorando con loro, e stanno facendo le loro cose, quindi la famiglia è davvero molto importante. Sono sposata con un grande uomo, i miei figli, mia madre, che hanno solo una vita vera. Perché penso che a volte tu sia così coinvolto nel mondo fantastico di Hollywood e nel fare i film che trascuri, tipo, cosa succede quando torni a casa. Tipo, cosa c'è quando torni a casa? E fortunatamente ero abbastanza pazzo da avere un figlio molto, molto giovane, quindi ho sempre avuto quel tipo di pietra di paragone.

E, in effetti, è per questo che sono entrato nel business, perché ero un artista, ero un ballerino, ero un bohémien, e poi ero incinta, e ho pensato, oh! Adesso devo lavorare, fare qualcosa. In cosa sono bravo? E io ero tipo, sono bravo a leggere. Ed è saltato fuori che c'era un lavoro chiamato lettore, quindi ero come Perfect! Sto accettando quel lavoro, posso allattare e girare le pagine, quindi sì. È la famiglia e solo fare cose vere, solo andare, solo essere un vero ... sono un fan. Vado al cinema. Vado all'Arclight per vedere i film. Sai, non mi piace guardare cose come, sai, solo durante la stagione delle premiazioni o altro. Penso solo che sia davvero importante essere là fuori nel mondo con le persone.

Questo è il motivo per cui conosci, tipo, lo zeitgeist. È un po' come, se non sei nel mondo reale, allora come fai a sapere cosa … Non tanto seguire le tendenze, ma solo, quando leggi qualcosa, sai che questo lascerà un segno. Questo è importante da fare ora. E Illeana ha detto qualcosa di divertente, che penso sia proprio vero, ovvero, sono stato in anticipo sulla curva. A volte essere davanti alla curva è difficile come essere dietro la curva, perché stai aspettando che il mondo ti raggiunga.

Ho fatto questo film Something New molti anni fa, ed era Sanaa Lathan, una donna di colore che si innamora di un ragazzo bianco. E si è rivelato fantastico, ed è stato così meraviglioso e dolce, ed è stato emozionante. E all'epoca, gente, ci siamo resi conto che le donne, in particolare le donne di colore, non volevano davvero andare a teatro, anche se sapevamo che lo scopo del film era che molte donne di colore non riescono a trovare uomini di colore, e quindi stanno cercando amore fuori. Ma era solo leggermente... Tipo, se facessimo quel film ora, oh amico, sarebbe un grande successo. Che cosa hai intenzione di fare?

Com'è una giornata tipo nel tuo mondo?

Una giornata tipo è, mi sveglio molto presto, mi alleno, di solito è yoga o pilates o una passeggiata con mio marito. Mi piace toglierlo di mezzo. E poi entro in un ufficio, è un ufficio collettivo a Hollywood. Hollywood sta accadendo così ora. Dio mio. Una volta era così, in un certo senso, sai, malandato e trasandato, ma ora sono tutti a Hollywood. Quindi questo è un bellissimo ufficio, si chiama NeueHouse, ed è così vario lì dentro, lo adoro. È bellissimo.

È come se mi ci fosse voluto un po' per abituarmi, perché è come se fossi in vacanza in un hotel sciccoso. Tipo, torni al lavoro? Cosa sta succedendo? Ma ho Mel Jones, che è il mio partner produttore, e Gabby, che è la nostra assistente, e ci andiamo ogni giorno e lavoriamo. Parliamo di sceneggiature, parliamo di film, pianifichiamo, budgetiamo. E abbiamo incontri, incontriamo tutti i tipi di persone. Di solito lo faccio. Stacco presto perché mi alzo presto, quindi letteralmente, probabilmente, se non sto girando... Se non sto girando, entro le 5:00 dico, ho finito. Vado a casa.

I miei figli sono tutti cresciuti, quindi non ce l'ho, ma sì. Mi piace rilassarmi. Guardiamo molti film. E sì, è praticamente il giorno. A meno che non stia girando qualcosa, e poi è molto diverso perché c'è un tempo di chiamata, lunghe ore, questo e quello, e sai, ho appena fatto... Gli ultimi due film che ho girato in Virginia, quindi è un'esperienza diversa quando tu' non sono a casa e vivo fuori da un hotel. Ma sì, questo è il mio giorno. Tanta lettura. Tanta, tantissima lettura.

Come qualcuno che ha chiaramente studiato il cinema e i ruoli delle donne nel cinema, sono stato così istruito guardando, prima, quest'anno, ma poi questa serie l'anno scorso. Quindi sono entusiasta che TCM stia continuando a mettere in luce Trailblazing Women in Film. Ma la cosa che più mi ha lasciato a bocca aperta è stata che le donne in realtà avevano molti più ruoli nel cinema nell'era del muto.

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Volevo sollevare questo punto! È come se il suono mettesse a tacere le donne, in un certo senso. Che io, sì. Dannazione! Volevo tirarlo fuori. Ma penso che sia stato perché i budget sono aumentati. Il pregiudizio consapevole ci dice che gli uomini sono più bravi con i soldi delle donne. Questo è ciò che ci è stato perforato. E penso anche, poiché è diventato un lavoro così stravagante, un lavoro appariscente per gestire uno studio, essere un dirigente, così, che le donne siano state emarginate. Sono stati in qualche modo spinti di lato. L'editing è iniziato con le donne. Le donne erano editor prima che i ragazzi entrassero nella sala di montaggio perché non volevano farlo. Erano tipo, lasciala fare. Vai nel buio sul retro e torna con qualcosa.

Hai parlato di avere un figlio e di come è iniziato il tuo percorso professionale. Puoi parlare un po' di come bilanciare l'atto della maternità e, sai, di perseguire la tua carriera?

Una parola. Due parole. Mia madre. Non avrei potuto fare quello che ho fatto senza di lei. Lei... veniamo dal sud, veniamo da New Orleans e una lunga stirpe di matriarche, e ogni generazione successiva ha aiutato con i bambini. Ed era un'educatrice, un'insegnante di scuola... All'epoca... Mentre i miei figli crescevano, lei era lì per me. Li andrebbe a prendere a scuola. Non mi sono mai preoccupato, perché era mia madre, sai? Non era come se fosse un aiuto assunto. Era mia madre. E hanno un rapporto incredibile con lei. Quindi, questo mi ha davvero liberato di perseguire, viaggiare, accettare lavori. Mi sto emozionando perché lei è il vero affare.

Cosa devono sapere le giovani donne che entrano in questo business o vanno al college per entrare in questo business?

Bene, numero uno, hanno bisogno di sapere che è dura. È un affare difficile. Dico davvero ai giovani, non fatelo a meno che non sia necessario. Devi avere quella passione. Se puoi andartene, corri. E poi, una volta che dici, Ok, ci sono dentro, la cosa più importante, ed è l'intersezionalità, perché sono una donna, sono anche una donna di colore. Ho sempre lavorato più di tutti gli altri.
Giusto, quindi quando ero un lettore in uno studio, ti vengono assegnati tre o quattro script, tutti si mescolano. le leggerei tutte. Quindi quando torniamo lunedì e ne parliamo, posso parlare della tua sceneggiatura, posso parlare della tua sceneggiatura, posso parlare della mia sceneggiatura. Penso che l'attenzione all'etica del lavoro sia davvero, davvero vitale, perché aiuta a eliminare alcuni pregiudizi. Perché ti vedono e fanno, Oh, wow. È una centrale elettrica. Penso che sia davvero importante fare il lavoro. Fai i compiti.

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A Hollywood, il compito più importante che puoi fare è leggere, perché tutto inizia con un copione. Quindi, più leggi, più sai cosa è buono, più sai cosa c'è che non va in qualcosa, perché hai letto così tante cose che a pagina 10, sei tipo, aspetta un minuto. Non sta succedendo niente! Lo sai. Diventa radicato. Quindi dico ai giovani di leggere il più possibile.
E oltre a questo, per quanto riguarda l'essere un produttore, leggere il più possibile, e poi, ogni volta che leggi una sceneggiatura, ogni volta che leggi un libro, o un pilot, scrivilo. È come la vecchia scuola, ma scrivilo. Fai copertura. Fai una sinossi e poi fai una sezione di commento. Questo ti allena... Un'altra cosa, una linea di registro. Questo ti allena a condensare e comprendere davvero l'essenza di qualcosa in modo da poterla comunicare, perché in questo settore molte persone non leggono. Quindi, se stai per leggere qualcosa e hai bisogno di eccitare qualcun altro, è meglio che tu sia acuto, è meglio che sia chiaro, è meglio che tu sia, tipo, in cima a quella storia che lo vogliono già. Non l'hanno nemmeno letto.

Quindi, penso che sia la cosa più importante. Solo un'etica del lavoro killer e basta leggere una sceneggiatura, vedere un film ogni giorno. Sono affari tuoi, devi vedere un film ogni giorno. Quando crescevamo i bambini, facevamo la serata al cinema ogni sera. E poi passavamo da diversi registi e guardavamo tutti i film, quindi sono cresciuti con quel tipo di comprensione che, sai, non puoi essere in un business e non capire dove tutto inizia. Quindi penso che sia la cosa più importante.

Guarda Stephanie Allain su TCM questo ottobre come ospite su Riflettori su TCM: donne pioniere , e puoi seguirla online su Twitter all'indirizzo @StephanieAllain.