Chiunque abbia un interesse passeggero per lo spazio ha probabilmente familiarità con le navette spaziali Apollo, Enterprise e Columbia. Meno conosciuta è la navetta Buran, il coronamento del programma spaziale sovietico, che molti ingegneri e storici ritengono sia stato uno dei veicoli spaziali tecnologicamente più progressivi e versatili mai realizzati.
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- Cos'era lo Space Shuttle Buran?
- Quali sono le origini del programma Buran?
- Qual era lo scopo dello Space Shuttle Buran?
- Quali sono le differenze chiave tra lo Space Shuttle Buran e gli Space Shuttle statunitensi?
- Cosa è successo al Buran?
- Qual è stato il significato di Buran nella storia dello spazio?
- Vuoi saperne di più sull'esplorazione spaziale?
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Cos'era lo Space Shuttle Buran?
La navetta spaziale Buran era un aereo spaziale sviluppato dall'Unione Sovietica come parte del programma Buran. La navetta Buran è stata creata in risposta al programma Space Shuttle della NASA e ha compiuto il suo primo e unico volo nel 1988.
Quali sono le origini del programma Buran?
Quando il programma spaziale statunitense lanciò per la prima volta lo Shuttle Columbia nel 1981, l'URSS se ne accorse. La guerra fredda non era ancora finita e i sovietici credevano che un'astronave riutilizzabile degli Stati Uniti potesse rappresentare una minaccia militare a causa della sua grande stiva.
Credevano anche che una navetta statunitense potesse essere utilizzata per catturare i satelliti sovietici o lanciare un primo attacco nucleare. Il Cremlino autorizzò silenziosamente lo sviluppo di un programma di navetta spaziale sovietico, chiamato programma Buran, e gli ingegneri sovietici iniziarono a lavorare sulla navetta spaziale Buran.
Qual era lo scopo dello Space Shuttle Buran?
Lo scopo dichiarato del progetto Buran era aumentare l'orgoglio per il programma spaziale sovietico, condurre ricerche e aiutare a rifornire la stazione spaziale Mir. Tuttavia, l'agenzia spaziale sovietica sperava anche di utilizzare il Buran per scopi militari, inclusa la consegna di armi.
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Quali sono le differenze chiave tra lo Space Shuttle Buran e gli Space Shuttle statunitensi?
Valentin Glushko e il suo team di ingegneri sovietici intendevano progettare una navetta completamente diversa dalle navette spaziali degli Stati Uniti. Tuttavia, mentre conducevano esperimenti in galleria del vento e voli di prova su modelli in scala, hanno determinato che molti elementi del design della NASA erano ideali.
Sebbene la navetta Buran condividesse molti componenti con le sue controparti americane, incluso l'uso di celle a combustibile a idrogeno, la Buran conteneva molti meccanismi unici:
- Energia . La navetta Buran era dotata di un razzo super pesante chiamato Energia (o Energiya) che consisteva in quattro booster e uno stadio centrale. Il razzo Energia è servito come veicolo di lancio per l'orbiter Buran, che differiva dall'uso dei motori principali integrati delle navette spaziali statunitensi. Sebbene ciò rendesse la navetta spaziale sovietica meno riutilizzabile rispetto all'orbiter spaziale statunitense (poiché la navetta sovietica perdeva i suoi motori principali dopo ogni volo), aveva il vantaggio di poter trasportare tre volte più carico. I sovietici credevano che una tale capacità di carico utile potesse alla fine aiutare a realizzare una base lunare con equipaggio o forse una missione con equipaggio su Marte.
- Sistema di controllo . A differenza dei booster degli shuttle statunitensi, ciascuno dei booster di Energia conteneva i propri sistemi di navigazione e controllo. Ciò significava che potevano funzionare singolarmente come veicoli di lancio per fornire carichi utili meno pesanti.
- Sistema di volo automatizzato . L'orbiter dello space shuttle Buran conteneva anche un sistema di volo completamente automatizzato, il che significava che poteva decollare, orbitare e tornare senza alcun equipaggio. Ciò renderebbe teoricamente il Buran in grado di eseguire missioni di salvataggio per stazioni spaziali o un altro orbiter incagliato.
- Propellente liquido . I booster dell'Energia erano alimentati a propellente liquido (al contrario del propellente solido utilizzato dallo space shuttle). Inoltre, i razzi booster non sono stati segmentati nel processo di costruzione, il che significa che non erano vulnerabili alla stessa perdita che alla fine ha condannato lo Space Shuttle Challenger della NASA.
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Per saperne di piùCosa è successo al Buran?
L'Orbiter K1 Buran è stato lanciato dalla piattaforma di lancio dello spazioporto del cosmodromo di Baikonur nel sud del Kazakistan il 15 novembre 1988. L'orbiter dello space shuttle ha completato due orbite attorno alla Terra. Dopo il suo volo orbitale, il volo di prova si è concluso quando ha raggiunto il rientro ed ha eseguito un atterraggio automatico sulla pista.
Il primo lancio del Buran si rivelò anche l'ultimo, poiché il progetto fu sospeso per mancanza di fondi e disordini politici in Unione Sovietica. Il costo del Buran, che era significativamente più costoso da produrre rispetto al razzo Soyuz, alla fine ha portato all'abbandono del programma. La costruzione del Ptichka, il secondo orbiter di classe Buran, non fu mai completata.
Qual è stato il significato di Buran nella storia dello spazio?
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Il progetto Buran ha portato alla creazione di uno dei booster spaziali più potenti e tecnologicamente avanzati della storia. Se non fosse per il crollo dell'URSS e la conseguente crisi economica che ha portato all'abbandono del progetto Buran, molti appassionati di spazio ritengono che la Russia potrebbe avere la capacità di stabilire una base lunare o addirittura inviare umani su Marte.
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