10 fatti sull'inquinamento da plastica: 3 effetti dell'inquinamento da plastica

Gli inquinanti plastici costituiscono una quantità significativa di rifiuti nelle nostre terre e acque e sono pericolosi per piante, animali, esseri umani e interi ecosistemi.

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Che cos'è l'inquinamento da plastica?

L'inquinamento da plastica è un accumulo di prodotti di plastica sintetica che influiscono negativamente sugli habitat naturali per l'uomo e la fauna selvatica. L'inquinamento da plastica è uno dei fattori più importanti che contribuiscono al cambiamento climatico. La plastica è quasi impossibile da abbattere, finisce nelle discariche e nell'oceano dove influisce negativamente sulla vita marina. Inoltre, la gestione dei rifiuti non può essere efficace riciclare la maggior parte della plastica (anche quelle con un simbolo di riciclaggio), il che significa che la maggior parte dei rifiuti di plastica finisce nelle discariche o nell'oceano.

3 effetti dell'inquinamento da plastica

Ecco alcuni modi in cui l'inquinamento globale da plastica influisce negativamente sul nostro ambiente:

1. Nocivo per la fauna selvatica . Gli animali spesso ingeriscono oggetti di plastica che scambiano per cibo, il che può causare problemi di salute interna. Molti animali come uccelli, tartarughe marine e altre forme di vita marina rimangono impigliati in prodotti di plastica, rendendo loro difficile vivere o sfuggire ai predatori. Scopri sette modi diversi di utilizzare meno plastica .
2. Nocivo per la salute di tutte le forme di vita . La maggior parte della plastica viene incenerita o scaricata nelle discariche, dove rilascia sostanze chimiche tossiche nel terreno. Ogni anno vengono inceneriti 154 milioni di libbre di plastica, rilasciando tossine nell'aria, portando a un aumento delle emissioni di gas serra, accelerando e intensificando gli effetti del cambiamento climatico. Inoltre, la plastica può finire nel nostro approvvigionamento di cibo e acqua, causando disturbi dello sviluppo, neurologici o riproduttivi, che possono essere dannosi per la salute degli animali e dell'uomo.
3. Fornire il trasporto per le specie invasive . I detriti marini di plastica galleggiante possono avere un impatto negativo sulla vita marina e fornire il trasporto per le specie invasive. Mentre i rifiuti galleggiano attraverso il mare, trasportano batteri non nativi e altri organismi in nuove posizioni, dove possono essere particolarmente dannosi.

10 fatti sull'inquinamento da plastica

Dal 1950, i produttori di plastica hanno prodotto oltre otto miliardi di pezzi di plastica, la maggior parte dei quali finisce nelle discariche o nell'oceano. Ecco alcuni fatti chiave sugli inquinanti plastici:

1. Le microplastiche sono un problema significativo . Quando la plastica si rompe, si trasforma in pezzi di plastica più piccoli noti come microplastiche. Queste particelle di plastica quasi microscopiche possono mescolarsi con sabbia o altri sedimenti, portando a un ulteriore inquinamento troppo piccolo per essere visto ad occhio nudo. Gli animali che scavano nella sabbia o sfiorano l'oceano in cerca di cibo, come l'albatro e altri uccelli marini, sono più inclini all'ingestione accidentale di plastica. Le microplastiche si infiltrano nelle nostre fonti di acqua e cibo, spostando gli effetti dannosi dell'inquinamento da plastica lungo la catena alimentare.
2. Il consumo di plastica è in forte espansione . Nel 2017, i consumatori hanno acquistato almeno un milione di bottiglie d'acqua di plastica ogni minuto. Inoltre, ogni anno in tutto il mondo vengono acquistati oltre 500 miliardi di sacchetti di plastica, sebbene alcuni paesi e stati degli Stati Uniti abbiano istituito il divieto di utilizzare sacchetti monouso per combattere l'inquinamento da plastica.
3. Prevalgono le plastiche monouso . Gli imballaggi in plastica, come gli involucri per alimenti, rappresentano quasi la metà della quantità di rifiuti di plastica. Ad esempio, i consumatori usano 500.000 cannucce di plastica al giorno. Oltre il 99% della plastica proviene da sostanze chimiche provenienti da combustibili fossili , noto anche come petrolchimico. Queste tossine di plastica penetrano nel terreno e nell'acqua, rendendo pericoloso buttare via così tante tonnellate di plastica così spesso.
4. Anche le plastiche biodegradabili contribuiscono all'inquinamento . Plastica biodegradabile è un composto sintetico che può decomporsi nel tempo attraverso gli organismi viventi, scomponendosi infine in acqua, anidride carbonica e materiale residuo chiamato biomassa. Tuttavia, non tutti i prodotti in plastica biodegradabile si decompongono alla stessa velocità e diversi fattori possono influenzare la velocità con cui possono rompersi.
5. La produzione di plastica è aumentata dal 1950 . Secondo uno studio che ha analizzato la produzione globale di plastica dal 1950 al 2015, si stima che siano stati prodotti otto miliardi di tonnellate di plastica nel periodo di 65 anni. Solo il 9% della plastica è stato riciclato per il riutilizzo e il 79% è finito nelle discariche e in altri luoghi.
6. Solo 20 paesi sono responsabili della maggior parte dei rifiuti di plastica . La Cina, l'Indonesia, le Filippine e gli Stati Uniti sono alcuni dei maggiori contribuenti ai rifiuti di plastica ogni anno. Un singolo americano butta via 185 libbre di plastica all'anno, di cui circa la metà è monouso.
7. Quasi tre quarti dei rifiuti sulla spiaggia sono di plastica . Circa il 73% dei rifiuti trovati sulle spiagge di tutto il mondo sono prodotti di plastica e detriti di plastica. Bottiglie di plastica, sacchetti della spesa e altri oggetti di plastica vengono spesso scaricati negli oceani del mondo - circa otto milioni di tonnellate di plastica all'anno - e finiscono sulle nostre coste.
8. La plastica marina danneggia la vita oceanica . L'inquinamento da plastica degli oceani ha contribuito a quadruplicare il numero di zone morte trovate nelle nostre acque. Le zone morte sono aree in ambienti marini che soffrono di carenza di ossigeno. Questi bassi livelli di ossigeno possono causare il soffocamento degli animali marini, portando alla loro estinzione e causando uno squilibrio ecologico. Molti mammiferi marini, pescatori e uccelli marini subiscono anche danni significativi o lesioni mortali dall'ingestione o dal rimanere impigliati in detriti di plastica.
9. I rifiuti di plastica formano le sue isole . Uno studio del 2001 ha trovato quasi 335.000 pezzi di plastica per miglio quadrato nel North Pacific Central Gyre, un vasto sistema di correnti oceaniche che si trovano nell'Oceano Pacifico settentrionale (tra San Francisco, California e Hawaii), che formano quello che è noto come il Grande Pacifico. Patch di immondizia. Ci sono cinque isole di rifiuti di plastica in tutto il mondo: il North Atlantic Gyre, il South Atlantic Gyre, il North Pacific Gyre, il South Pacific Gyre e l'Indian Ocean Gyre.
10. Gli attrezzi da pesca sono un importante inquinante plastico . Gli attrezzi da pesca come reti, lenze e trappole costituiscono il 10% dell'inquinamento da plastica, causando 640.000 tonnellate di rifiuti plastici oceanici all'anno. Secondo uno studio, il Great Pacific Garbage Patch contiene 46.000 tonnellate di mega plastica, di cui oltre l'80% sono attrezzi da pesca.

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