Come coltivare e raccogliere la melissa

melissa ( Melissa officinalis ), pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia della menta ( Lamiaceae ), è un'aggiunta profumata ed essenziale a qualsiasi orto. L'erba saporita aggiunge un tocco di sapore a tisane, prodotti da forno, condimenti per insalate e persino gelati.

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• Cos'è la melissa?
• Come piantare la melissa
• Come prendersi cura della melissa
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Cos'è la melissa?

Questo concentrato di limone è quasi un gemello di alcune varietà di menta da giardino, con foglie similmente increspate e delicatamente seghettate. La melissa prende il nome dalla parola greca per ape da miele ( melissa ); i suoi fiori sono particolarmente preferiti dagli impollinatori. Di conseguenza, la melissa viene talvolta confusa con la melissa - le cui foglie emanano il profumo dei fiori d'arancio e producono fiori molto più grandi e attraenti per le api - o un'altra erba ben nota con un carattere brillante e agrumato, verbena al limone .

Come piantare la melissa

1. Scegli il sito . Mentre le piante di melissa prosperano in pieno sole, non possono tollerare il caldo estremo, quindi se vivi in ​​un clima più caldo, considera un posto con ombra parziale per evitare scottature. Il terreno dovrebbe essere sul lato sabbioso, una varietà ben drenante e argillosa, con un pH del terreno compreso tra 4,5 e 7,6.
   
2. Prepara il sito . Dopo che l'ultima minaccia di gelo è passata e il terreno è diventato un po' più lavorabile, mescola qualche centimetro di materia organica come il compost nel terriccio (se si pianta in un contenitore) o nel sito di impianto.
3. pianta . Pianta le piante di melissa in una buca della stessa profondità dei loro vasi di avviamento, con qualche centimetro in più di spazio su entrambi i lati. (Se il trapianto è iniziato all'interno, indurire le giovani piante per una settimana mettendole all'aperto in un luogo soleggiato per alcune ore durante il giorno e riportandole all'interno durante le notti più rigide per condizionarle lentamente prima di piantarle nel terreno.)

Come prendersi cura della melissa

Con una stagione di crescita che inizia nella tarda primavera e prosegue fino all'inverno per le zone rustiche con stagioni fredde più miti, la melissa richiede poca manutenzione e tende a rimbalzare anche nelle condizioni meteorologiche più imprevedibili. Pacciame e acqua in modo appropriato e la melissa si adatterà.

• acqua : Innaffia le radici della pianta di melissa almeno una volta alla settimana. Lascia che il pollice più alto del terreno si asciughi completamente prima di annaffiare poiché il terreno eccessivamente umido può portare alla putrefazione delle radici per la melissa.
• Pacciame : Applicare uno strato sottile di pacciame intorno alle piante di melissa impedirà alle erbacce di attecchire, rilascerà i nutrienti mentre si scompongono e regolerà la temperatura e l'umidità del suolo.
• Controllare parassiti e malattie : Come la camomilla e l'origano, la melissa è un'efficace pianta repellente e compagna per le altre colture del tuo orto, grazie ai loro oli essenziali aromatici, ma la pianta è vulnerabile alle malattie. L'aria umida e le serate fresche possono provocare la comparsa dell'oidio. Una buona circolazione dell'aria e una potatura regolare aiuteranno a prevenire le malattie.
• Potare e modellare : A differenza dei suoi fratelli di menta, la melissa non si espande in modo scomposto inviando rizomi orizzontali nel terreno circostante. Tuttavia, la melissa aumenta lentamente di dimensioni poiché i suoi piccoli fiori bianchi rilasciano semi attorno al suo perimetro. La potatura regolare manterrà sotto controllo i boccioli in fiore, controllerà lo spazio occupato dalla melissa e contribuirà alla salute e al vigore delle foglie stesse. La melissa risponde particolarmente bene alla potatura regolare, quindi sentiti libero di tagliare in modo aggressivo gli steli a pochi centimetri, se la pianta sembra faticare a crescere.
  

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Come raccogliere la melissa

Il momento migliore per raccogliere la melissa è subito prima che la pianta sbocci: questo è quando l'olio che crea il suo sapore caratteristico è al massimo della sua potenza. Puoi raccogliere piccole quantità di melissa da usare durante la sua stagione di crescita strappando poche foglie alla volta. Per un raccolto più grande, usa le cesoie per tagliare le foglie dal gambo centrale, tra i germogli laterali, per continuare a incoraggiare una crescita folta e completa. Usa subito la melissa o conserva le foglie fresche in un sacchetto di plastica o un contenitore ermetico in frigorifero.

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