La maggior parte dei coltivatori domestici di zucca coltiva piccole zucche da mangiare in zuppe e stufati o per intagliare lanterne. Altri giardinieri hanno in mente un obiettivo più grande: coltivare una zucca gigante da record.
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- Come piantare semi di zucca giganti
- Come coltivare e prendersi cura delle zucche giganti
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Come piantare semi di zucca giganti
Le piante più facili da coltivare da seme sono quelle con semi grandi, il che rende le zucche un ottimo candidato per la semina. L'inizio della primavera è un buon momento per iniziare la maggior parte delle piante, ma per dare alle tue zucche abbastanza tempo per raggiungere le dimensioni del campione del mondo, dovrai prolungare la stagione di crescita avviando i semi a fine inverno e raccogliendo a fine estate o all'inizio dell'autunno.
- Scegli i semi giusti . Esistono più varietà di zucca giganti, ma la maggior parte di esse discende dalla Dill's Atlantic Giant, una varietà sviluppata dall'allevatore di zucche Howard Dill con sede in Nuova Scozia nel 1979. La zucca Atlantic Giant può produrre zucche che pesano circa 2.000 libbre, ma i coltivatori di zucca domestici può aspettarsi zucche da 400 a 500 libbre.
- Avvia i semi in casa un mese prima dell'ultimo gelo . Immergere i semi durante la notte per catalizzare il processo di germinazione, quindi piantali in vasi di torba in una finestra soleggiata . Lascia che le piantine di zucca si sviluppino in casa mentre aspetti che il tempo si riscaldi. Le piantine di zucca hanno bisogno di una temperatura del suolo all'aperto di circa 70 gradi Fahrenheit. Se vivi in un luogo fresco o poco illuminato, usa un tappetino termico e coltiva la luce per assicurarti che i semi germinino e inizino bene prima del trapianto.
- Fertilizzare il terreno prima di piantare . Le piante di zucca richiedono un buon terreno: un sacco di compost o un fertilizzante come il letame mescolato nel sito di impianto dovrebbero fare il trucco. Se stai pianificando in anticipo per il prossimo anno, semina un raccolto di copertura che fissa l'azoto alla fine della stagione di crescita, che porterà a un campo di zucche più fertile in primavera.
- Trapiantare le piantine nel tuo giardino . Le zucche grandi hanno una delle stagioni di crescita più lunghe, quindi piantale il prima possibile dopo l'ultimo gelo primaverile. Per ottenere il maggior numero possibile di giorni senza gelo, potrebbe essere necessario prolungare la stagione di crescita mantenendo le zucche del bambino in una cornice fredda o in una mini serra.
- Pianta i semi di zucca in un luogo spazioso e pieno di sole . Assicurati che le tue viti di zucca abbiano spazio per espandersi; pianifica da 400 a 1.000 piedi quadrati per letto o collina, un cumulo di terreno che aiuta a intrappolare il calore e incoraggiare il drenaggio. Per le zucche giganti, ogni collina non dovrebbe contenere più di due piantine, ma puoi piantarne quattro o cinque per iniziare, quindi sfoltirle fino alle due più forti una volta che mettono radici. Piantare i semi a una profondità di circa un pollice, tamponare saldamente il terreno con il palmo della mano e innaffiarli ogni volta che la superficie del terreno si asciuga.
Come coltivare e prendersi cura delle zucche giganti
La coltivazione di zucche giganti è un processo lungo che richiede cure meticolose.
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- Proteggi le piantine con le coperture delle file . Puoi usare le coperture delle file per proteggere le piantine di zucca fino alla comparsa dei primi fiori. I fiori femminili di una pianta di zucca richiedono l'impollinazione degli insetti, quindi assicurati di rimuovere di tanto in tanto le coperture delle file per far entrare le api e altri insetti utili. Una volta che la tua zucca è abbastanza grande, coprila con una struttura ombreggiante per evitare che la pelle si indurisca.
- Potare regolarmente . A differenza delle zucche normali, le zucche giganti richiedono potatura . Pizzica i fiori fino a quando la vite di zucca è lunga 10 piedi, momento in cui puoi consentire ad alcuni fiori di formare zucche. Dopo alcune settimane, raccogli tutte le zucche tranne una per vite in modo che ogni pianta possa mettere tutta la sua energia nella produzione di una zucca gigante. Man mano che la tua pianta cresce, produrrà radici e germogli; potare questa crescita aggiuntiva.
- Prevenire la rottura dello stelo . Per prevenire la rottura dello stelo, posiziona il gambo della tua zucca grande perpendicolare alla vite di zucca man mano che la zucca cresce. Questo eviterà che si spezzi nel corso della stagione.
- Innaffia regolarmente . Le zucche sono alimentatori pesanti, il che significa che hanno bisogno di molta acqua durante la stagione. Assicurati che il tuo letto del giardino consenta un terreno umido (ma non fradicio). Quando si innaffia, fare attenzione a non mettere in ammollo le zucche e le viti stesse per evitare la putrefazione. Aggiungere uno strato di pacciame intorno alle piante aiuterà anche con la ritenzione di umidità e il calore.
- Prova la piantagione complementare . Le zucche possono cadere preda di un numero qualsiasi di parassiti: insetti di zucca, scarabei di cetriolo, piralidi della vite di zucca e afidi possono essere tutti un problema per lo sviluppo della frutta. Il compagno che pianta zucche con vicini tolleranti al calore come borragine e nasturzio può aiutare a gestire e respingere gli insetti distruttivi.
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