Saima Chowdhury è il fondatore e CEO di Noi Solutions LLC, una società di approvvigionamento di abbigliamento globale e Gray State, un marchio di moda femminile contemporaneo.
Fondata nel 2009, Noi collabora con marchi di abbigliamento e rivenditori per fornire soluzioni per il ciclo di vita dei prodotti. Con un tasso di crescita triennale del 1,519%, Nuove soluzioni classificata 300 nell'elenco 2014 Inc. 500 delle aziende private in più rapida crescita negli Stati Uniti.
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Saima ha fondato Grey State nel 2015 per fornire una selezione curata di abbigliamento di lusso rilassato che offre comfort, stile e un senso per calmare la fiducia nell'agenda fitta di una donna.
Saima è anche direttore di Malek Spinning Mills, Knit Asia Limited e società affiliate, un produttore tessile e di abbigliamento integrato verticalmente in Bangladesh, che rifornisce i principali rivenditori nell'UE e negli Stati Uniti.
Prima di fondare Noi Solutions, Saima ha lavorato con il gruppo di strategia di Victoria's Secret concentrandosi sulle intuizioni dei clienti e del mercato. Ha iniziato il suo incarico presso Limited Brands come Business and Procurement Manager per Victoria's Secret Direct Production, dove ha gestito budget di produzione di 400 milioni di dollari. Saima ha anche lavorato con il gruppo di strategia della catena di approvvigionamento presso Nike, dove ha valutato i vantaggi e le sfide delle partnership della catena di approvvigionamento a monte per consigliare strategie per l'allineamento della base di origine dell'abbigliamento.
Prima della business school, Saima è stata Corporate Manager di Malek Spinning Mills in Bangladesh, dove ha sviluppato, implementato e supervisionato l'approvvigionamento e il monitoraggio dell'inventario e l'IPO di Malek Spinning Mills. Saima ha iniziato la sua carriera presso Ernst & Young LLP, dove è stata Senior Consultant presso il Gruppo di Analisi Economica e Quantitativa.
Saima ha conseguito un MBA in Finanza presso la Wharton School e una laurea in Economia e Scienze Politiche presso lo Swarthmore College.
Nata e cresciuta in Bangladesh, Saima attualmente risiede a New York con il marito e il figlio.
La nostra intervista a Saima Chowdhury, la fondatrice di Noi Solutions LLC e Grey State Apparel
Puoi raccontarci la tua carriera e cosa ti ha portato a fondare Noi Solutions e Gray State?
Sono cresciuto in Bangladesh. Vengo da una famiglia imprenditoriale. Guardando indietro, mi rendo conto che guardare i miei genitori costruire un'impresa ha piantato in me i semi dell'imprenditorialità fin dalla tenera età. Ho imparato che andava bene correre dei rischi, che non importava se non ci riuscivi ogni volta. Ciò che contava era la tua capacità di imparare dall'esperienza, riconoscere il fallimento, provare la delusione, ma soprattutto, raccogliere i pezzi e passare al progetto successivo. Mi hanno anche insegnato ad essere resiliente in situazioni di alta pressione e ad avere gratitudine per tutte le cose belle della mia vita, abilità che sono state preziose per me mentre costruivo la mia carriera.
Dopo anni di lavoro per grandi aziende, ho raggiunto un punto della mia carriera in cui ho dovuto avviare un'attività in proprio o continuare il percorso aziendale. Mi sono sentito molto privilegiato per aver avuto le opportunità che ho avuto crescendo in Bangladesh, quindi sapevo di voler aiutare in qualche modo questa nazione in via di sviluppo. Sapevo lavorando nell'industria dell'abbigliamento che il Bangladesh aveva un enorme potenziale nella produzione di abbigliamento che non veniva realizzato a causa di alcuni punti deboli, quindi ho visto l'opportunità di avviare un'attività che avrebbe cancellato questi punti deboli.
Ho avviato Noi Solutions nel 2009, per aiutare i rivenditori a produrre i loro prodotti in Bangladesh e per aiutare le fabbriche del Bangladesh a commercializzare le loro capacità ai rivenditori. Quello stesso mese sono rimasta incinta! Quindi, negli ultimi dieci anni, ho quasi allevato due bambini: mio figlio e la mia attività.
Nel 2015, ho visto un'altra opportunità per creare abiti facili, comodi ed eleganti, quindi ho avviato la mia seconda attività, Grey State, una linea di abbigliamento femminile sostenibile e incentrata sul benessere.
Non sei solo il fondatore di Noi Solutions e Gray State, ma anche il direttore Malek Spinning Mills, Knit Asia Limited e società affiliate: come bilanciare il tuo tempo e il carico di lavoro tra ciascuno di questi?
Non sono sicuro di aver mai raggiunto un perfetto equilibrio nella mia vita. Il mio meccanismo di coping è avere priorità molto chiare sia nella mia vita personale che professionale. Non sono mai finito al 100% con nessun aspetto della mia vita, ma ho delle cose chiare non negoziabili che devono essere fatte. Per il resto, finché sto bilanciando bene il mio tempo tra le mie priorità più urgenti, sono felice.
Durante l'orario di lavoro negli Stati Uniti, mi concentro su Noi Solutions e Grey State. Ma poi inizio un secondo turno tra le 23:00 e l'1:00 quando l'Asia apre. È allora che faccio le mie chiamate con Malek Spinning Mills e Knit Asia. Questo funziona bene per me perché sono un nottambulo! Vado anche in Asia ogni 6-8 settimane.
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Perché sei appassionato di Grey State? E cosa dovrebbero sapere le persone dell'azienda e in che modo il marchio aiuta a ridurre i danni ambientali?
Grey State è un marchio di benessere. La nostra missione è fornire benessere alle donne in due modi: fisico e mentale.
Le donne hanno molto da fare e ho fondato Grey State per rendere la nostra vita un po' più facile. Le due decisioni (a volte fastidiose) che dobbiamo prendere ogni giorno sono cosa mangiare e cosa indossare. Quindi, se possiamo prendere la decisione su cosa indossare un po' più facilmente, ci siamo liberati di alcuni oneri.
Credo che le donne dovrebbero vestirsi da sole con abiti comodi, facili e che le facciano sentire sicure. Per raggiungere questo obiettivo, dedichiamo molto tempo allo sviluppo di tessuti morbidi e lussuosi, vestibilità che siano lusinghieri e universali e silhouette che siano rilevanti per la tendenza, non guidate dalla tendenza.
Benessere fisico: i capi sono facili, comodi e realizzati con tessuti certificati Oekotex (assicura che non vengano utilizzate sostanze chimiche dannose nella produzione). La pelle è il nostro organo più grande. Credo che indossare abiti realizzati con materiali sicuri sia importante.
Benessere mentale: credo che il nostro consumatore si preoccupi che i vestiti siano realizzati in modo sostenibile ed etico. Poiché siamo proprietari della catena di approvvigionamento, possiamo fornire trasparenza e controllo completi sull'intero processo. Utilizziamo gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite come guida e progettiamo programmi sotto ciascun obiettivo per assicurarci di ritenerci responsabili.
Parlaci di La Capsula Artigiana . Che cos'è e perché è importante? Il Bangladesh ha una ricca storia di tessuti che risale a centinaia di anni fa, fino alla mussola di Dhaka, un famoso tessuto realizzato da artigiani altamente qualificati che era così fine che 100 metri potevano passare attraverso un anello. Nel tempo, abbiamo perso parte del patrimonio.
Il punto kantha è un'altra tale eredità del Bangladesh. Le donne si siedono nel loro tempo libero e realizzano arazzi usando il punto kantha. Gli arazzi raccontano storie della loro vita quotidiana.
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Volevo mostrare il lavoro di questi artigiani di tutti i giorni. Abbiamo preso i nostri veri e propri body in felpa e abbiamo ricamato messaggi significativi come l'amore di più con il punto kantha. Il mio preferito è il Felpa Novara , che ha la distanza da New York a Dhaka (7.863 miglia) ricamata sulla manica.
Stiamo donando il 20% dei proventi della vendita di questa collezione alla scuola Malek Chowdhury Memorial Girls in Bangladesh. In Bangladesh, il 42% delle ragazze abbandona la scuola prima della terza media. La mia famiglia ha fondato e finanzia interamente questa scuola, che educa 400 ragazze. Abbiamo pensato che sarebbe stato opportuno sostenere questa importantissima causa con i proventi di questa raccolta.
Per i marchi che cercano di collaborare con artigiani locali, come si stabilisce quella connessione iniziale e si crea un rapporto commerciale con gli artigiani?
Ci vuole tempo, fatica e pazienza. Dovevamo trovare gli artigiani giusti per collaborare con noi. Non è facile e richiede lavoro sul campo. Poiché vengo dal Bangladesh, sono stato in grado di entrare in contatto con un certo numero di artigiani finché non abbiamo trovato quello giusto.
Ci vuole anche tempo e pazienza. Abbiamo lavorato al progetto per quasi un anno prima di portare il prodotto sul mercato. Gli artigiani hanno lavorato secondo il loro programma, quindi abbiamo dovuto adattare i nostri tempi in base alla loro disponibilità. Questa è stata un'iniziativa importante e significativa per noi, quindi eravamo disposti ad apportare le modifiche ed essere flessibili per rendere il progetto di successo.
Questa è stata la nostra prima collaborazione e speriamo di farne molte altre in futuro.
Qual è il tuo prodotto preferito che il tuo negozio online offre attualmente?
Il mio preferito attuale è il Walter Pant . Lo indosso tutti i giorni in quarantena. Il pantalone è realizzato con il nostro tessuto Hudson Twill, che sembra un tessuto ma è morbido ed elastico come una maglia. Mentre lavoro da casa, mi vesto ogni mattina per entrare in vena di lavoro, quindi questi erano i pantaloni della tuta perfetti.
Che consiglio daresti ad altri imprenditori su come navigare nei prossimi mesi? Gli ultimi mesi sono stati davvero impegnativi in ogni modo possibile. Come imprenditore, la mia prima priorità era mantenere a galla l'attività. Abbiamo dovuto pensare in modo creativo e lavorare come una squadra per capire come saremmo sopravvissuti a questa crisi, dal lavorare in remoto all'assenza di flussi di cassa per mesi, il nostro obiettivo era rimanere in vita. Per fortuna, abbiamo superato quella fase.
Una volta che abbiamo potuto respirare, abbiamo iniziato a studiare come il mondo e il consumatore sarebbero cambiati e ad interpretare ciò che questo significa per la nostra attività. Credo che ogni crisi sia un'opportunità di innovazione. Come imprenditori, abbiamo la responsabilità e l'opportunità di innovare per risolvere le nuove esigenze che nasceranno da questa crisi.
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Spostare la mia mentalità per guardare al futuro mi ha mantenuto positivo e fiducioso quando il mondo intorno a noi è crollato. Mi ha permesso di essere grato e di concentrarmi sull'azione, non importa quanto piccola, per continuare a muoverci nella giusta direzione.
Per un designer che vuole avviare un'azienda di abbigliamento, quali tipi di lavoro (per l'esperienza) consiglieresti di svolgere prima di avviare l'azienda?
Ho tratto grandi vantaggi dal lavorare per grandi marchi poiché ho imparato le basi del business. Ho avuto l'opportunità di apprendere le migliori pratiche e vedere come il processo decisionale può essere ostacolato in un ambiente ampio. Entrambi questi insegnamenti sono stati preziosi quando ho avviato la mia attività.
Come pratichi la cura di te stesso?
La cura di sé è importante per me perché mi permette di essere disponibile per la mia famiglia e il mio team. Cerco di mangiare cibi sani che nutrono il mio corpo e mi alleno cinque giorni alla settimana per mantenere alta la mia energia e aiutare con il mio equilibrio mentale.
La mia più grande indulgenza per la cura di sé è dormire nei fine settimana. Lavoro fino a tardi la notte, quindi non dormo molto durante la settimana. Mio marito è davvero comprensivo su questo e mi lascia dormire mentre esce con mio figlio. Quelle poche ore di sonno in più mi mantengono sano di mente!
Se potessi tornare indietro e darti tre consigli quando hai avviato Grey State per la prima volta, cosa diresti a te stesso?
- Questo è il gioco lungo. Abbi pazienza.
- Perfeziona davvero il motivo per cui esisti e racconta chiaramente la tua storia.
- Impara da tutti, ma fidati del tuo istinto quando prendi decisioni difficili.
Qual è il futuro per te e Grey State? Abbiamo tre iniziative chiave di cui sono davvero entusiasta. Le nostre prossime collezioni sono incentrate sul benessere fisico e mentale.
- La nostra collezione Wellness viene lanciata ad agosto. Stiamo realizzando bellissimi pezzi con tessuti specializzati che ti nutrono.
- In autunno lanceremo anche una collezione di tessuti riciclati. I tessuti riciclati sono realizzati riutilizzando gli scarti tessili, che rappresentano un pesante fardello per le risorse del nostro pianeta. Utilizzando tessuti riciclati, riduciamo i rifiuti e le emissioni di carbonio.
- Ad agosto lanceremo una collezione di indumenti protettivi con protezione antimicrobica e antivirale sicura per l'ambiente.
Assicurati di seguire Gray State online ai seguenti link:
- Sito Web Soluzioni Noi: http://www.noisolutionsllc.com/
- Sito web dello stato grigio: https://greystateapparel.com/
- Instagram: @grey_state_apparel
