Guida ai terrori notturni: come frenare i terrori notturni nei bambini

Un episodio di terrore notturno può essere un'esperienza faticosa fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Tuttavia, ci sono tecniche che coloro che sperimentano i terrori notturni possono utilizzare per ridurre la loro frequenza e garantire un sonno ristoratore.

Vai alla sezione

• Cosa sono i terrori notturni?
• Quando si verificano i terrori notturni?
• 4 potenziali cause di terrori notturni
• Come arginare i terrori notturni
• Qual è la differenza tra un terrore notturno e un incubo?
• Vuoi saperne di più sulla cattura di quelle Z sfuggenti?
• Scopri di più sulla MasterClass di Matthew Walker

Il professore di neuroscienze Matthew Walker ti insegna la scienza del sonno e come ottimizzarlo per migliorare la tua salute generale.

Cosa sono i terrori notturni?

Un terrore notturno è un disturbo da parasonnia in cui una persona inizia a urlare, dimenarsi o scalciare mentre dorme. I terrori notturni, noti anche come terrori del sonno, colpiscono comunemente i bambini di età compresa tra tre e 12 anni, sebbene, in rari casi, anche gli adulti possano manifestare episodi. Durante un episodio di terrore notturno, gli individui possono apparire confusi o fissare con sguardo assente, insensibili alla presenza di un genitore, partner o coinquilino che entra nella stanza in risposta alla loro reazione. Possono ignorare i tentativi di consolarli, reagire con una paura accresciuta che li induce a lasciare il letto, cercare di fuggire dalla stanza o dalla casa o rispondere con aggressività. In alcuni casi, i terrori notturni possono anche portare al sonnambulismo, un'altra forma di parasonnia. I sintomi del terrore notturno includono frequenza cardiaca elevata, aspetto sudato o arrossato, respiro pesante e pupille dilatate.

Quando si verificano i terrori notturni?

I terrori notturni di solito si verificano durante le prime tre o quattro ore della notte durante il sonno non REM e raramente, se non mai, durante i sonnellini. Questi episodi in genere durano pochi minuti ma, in alcuni casi, possono durare fino a 30 minuti o verificarsi più volte durante la notte. Una volta che il terrore notturno ha fatto il suo corso, la persona con il disturbo torna spesso a un normale schema di sonno.

4 potenziali cause di terrori notturni

Non esiste un'unica causa dei terrori notturni, ma gli studi hanno suggerito alcune possibili ragioni, comprese le condizioni mediche, che potenzialmente contribuiscono al loro verificarsi.

1. Genetica . Secondo numerosi studi, la genetica gioca un ruolo nei terrori notturni, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i fattori esatti. Se c'è una prevalenza di terrori notturni o altre parasonnie in una famiglia - e in particolare, in un genitore o in un fratello - c'è la possibilità che anche altri membri della famiglia possano sperimentarli.
2. Cambiamenti nei modelli di sonno . I terrori notturni sono stati attribuiti alla privazione del sonno o al sonno interrotto, all'esaurimento o alla stanchezza e alle interruzioni o modifiche dei programmi o dei luoghi del sonno.
3. Disordini del sonno . Le persone con condizioni respiratorie ostruttive che interrompono o influiscono negativamente sul sonno, come l'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo, hanno maggiori probabilità di sperimentare i terrori notturni.
4. Problemi di salute mentale . Secondo il National Center for Biotechnology Information, i terrori notturni sembrano verificarsi negli adulti con una storia di disturbi di salute mentale, tra cui depressione, ansia e disturbo bipolare.

MasterClass

Consigliato per te

Lezioni online tenute dalle più grandi menti del mondo. Amplia le tue conoscenze in queste categorie.

Insegna la scienza del sonno migliore

Insegna Conservazione

Insegna strategia e messaggistica della campagna

Insegna Economia e Società

Come arginare i terrori notturni

Pensa come un professionista

Il professore di neuroscienze Matthew Walker ti insegna la scienza del sonno e come ottimizzarlo per migliorare la tua salute generale.

La maggior parte dei bambini in età prescolare e dei bambini più grandi supera i terrori notturni e non richiede un trattamento specifico. Ecco alcune tecniche che possono aiutare coloro che soffrono di incubi notturni ricorrenti:

• Crea un ambiente di sonno rilassante . Ridurre o rimuovere potenziali fattori di stress dall'ambiente in cui si dorme può aiutare a prevenire un episodio di terrore notturno. Spegni i dispositivi elettronici, riduci i rumori esterni e prova un'attività calmante, come leggere un libro o fare il bagno prima di andare a letto, per favorire il rilassamento.
• Dormire a sufficienza . Mantenere una routine regolare della buonanotte e un programma di sonno coerente può aiutare a spezzare un ciclo di terrori notturni. L'orologio interno del tuo corpo segue uno specifico ciclo sonno-veglia. Andare a letto tardi una notte e presto la prossima ti butta via ritmo circadiano sbilanciamento e provoca affaticamento, che può incoraggiare i terrori notturni. Creare e aderire a una coerenza programma del sonno può ripristinare l'ordine nel ciclo sonno-veglia e scongiurare lo stress e la stanchezza che possono scatenare i terrori notturni.
• Segui lo schema degli episodi . Puoi utilizzare un diario del sonno per tenere traccia dello schema degli episodi di terrore notturno in modo che tutti i membri della famiglia possano capire meglio quando potrebbero verificarsi e come gestirli.

Qual è la differenza tra un terrore notturno e un incubo?

Ci sono differenze significative tra i terrori notturni e gli incubi oi brutti sogni. Loro includono:

• tempi . I terrori notturni di solito si verificano durante i primi 90 minuti di sonno, quando una persona sperimenta la fase più profonda del sonno con movimento oculare non rapido ( sonno NREM) , noto anche come sonno a onde lente o sonno profondo. Incubi avvengono durante il sonno con movimenti rapidi degli occhi, o sonno REM , quando i sogni sono più comuni e spesso durante le prime ore del mattino.
• Coscienza e raccoglimento . Una persona che ha un terrore notturno rimane addormentata durante l'intera esperienza e ha poca o nessuna memoria al risveglio o il giorno successivo. Gli incubi di solito svegliano il dormiente e lo lasciano con un maggior ricordo delle immagini e delle sensazioni del sogno intenso.

Vuoi saperne di più sulla cattura di quelle Z sfuggenti?

Scelto dalla redazione

Ho visto alcuni dei migliori dannati registri della tua vita con a Abbonamento annuale MasterClass e video didattici esclusivi del Dr. Matthew Walker, l'autore di Perché dormiamo? e il fondatore-direttore del Center for Human Sleep Science presso l'Università della California, Berkeley. Tra i consigli di Matthew per un sonnellino ottimale e le informazioni su come scoprire i ritmi ideali del tuo corpo, dormirai più profondamente in men che non si dica.