Come funziona il sonno non REM e perché è importante

Il sonno svolge un ruolo essenziale nello sviluppo del nostro cervello e del nostro corpo, ma non si tratta solo di quante ore di sonno totali si ottengono a notte. Secondo il National Institutes of Health (NIH), la qualità del sonno e quanto tempo trascorri in ogni fase possono influenzare la tua funzione cognitiva e la salute a lungo termine.

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• Che cos'è il sonno non REM?
• Perché il sonno non REM è importante?
• Dove si inserisce il sonno non REM nel ciclo del sonno?
• Qual è la differenza tra il sonno non REM e REM?
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Che cos'è il sonno non REM?

Il sonno con movimenti oculari non rapidi, noto anche come sonno non REM o sonno NREM, è un periodo di riposo che costituisce la maggior parte del ciclo del sonno. Il sonno NREM è composto da tre diverse fasi del sonno che i nostri corpi attraversano mentre dormiamo:

1. Fase N1 : Conosciuto anche come fase di assopimento, questa è la fase del sonno più breve e leggera. L'attività cerebrale inizia a rallentare durante questa fase, ma il corpo non è completamente rilassato e potrebbe verificarsi spasmi involontari. Anche il battito cardiaco e la respirazione iniziano a rallentare, consentendoti di passare rapidamente alla seconda fase del sonno. Tuttavia, è più facile svegliare qualcuno in questa fase.
2. Stadio N2 : Durante questa fase, inizi a cadere in un sonno leggero. Il movimento degli occhi si interrompe, la temperatura interna si abbassa e il cervello emette solo brevi esplosioni di attività, note come fusi del sonno. Durante il tuo primo ciclo di sonno, questa fase dura solo dai 10 ai 30 minuti circa, ma aumenta nel tempo quando rientri nel ciclo più tardi nella notte. La maggior parte delle persone trascorre circa la metà del tempo di sonno in questa fase.
3. Fase N3 : La terza fase del sonno NREM è quella in cui avviene il sonno profondo. Il sonno a onde corte, caratterizzato da modelli di onde delta a bassa frequenza e alta ampiezza, è il luogo in cui si verifica il sonno più riposante. L'attività delle onde cerebrali e la pressione sanguigna rallentano, i muscoli si rilassano e il tuo corpo può riprendersi e ripararsi. Questa fase dura per periodi più brevi man mano che la notte avanza.

Perché il sonno non REM è importante?

Il sonno non-REM è importante quanto la fase REM del sonno, ma contribuisce in modo diverso alla tua salute. Il sonno NREM aiuta il tuo corpo a rilassarsi e cadere in un sonno profondo, che ti aiuta a sentirti più riposato al mattino. Tuttavia, dormire bene la notte è qualcosa di più che migliorare la sonnolenza diurna. Il sonno NREM può aiutarci a guarire fisicamente, riprenderci da una malattia, affrontare lo stress e risolvere i problemi. Il sonno NREM svolge anche un ruolo nel consolidamento della memoria e può aiutare a rafforzare il sistema immunitario.

Dove si inserisce il sonno non REM nel ciclo del sonno?

Il tuo corpo usa ritmo circadiano e l'omeostasi sonno-veglia per aiutare a regolare il sonno. Il sonno NREM comprende le prime tre fasi del ciclo del sonno: assopimento, sonno leggero e sonno a onde lente (SWS), noto anche come sonno profondo. Queste tre fasi si verificano quando ti addormenti per la prima volta, ma il tuo corpo le percorrerà altre quattro o sei volte durante la notte. Il sonno non REM è più pesante all'inizio della notte, ma diminuisce man mano che la notte avanza, con il cervello che trascorre invece più tempo nei periodi di sonno REM.

Qual è la differenza tra il sonno non REM e REM?

La principale differenza tra REM e non-REM si riduce all'attività cerebrale. Mentre il sonno REM è caratterizzato da rapidi movimenti oculari e alti livelli di attività cerebrale, il sonno non REM è l'opposto.

• NREM è più riposante : Il sonno NREM è quando il nostro cervello inizia a scivolare in uno stato più riposante. Le onde cerebrali sono più lente, i muscoli si rilassano e il corpo entra in un sonno leggero. Il sonno NREM include anche una fase di sonno profondo, in cui la frequenza cardiaca e la respirazione rallentano e la temperatura corporea scende.
• Il sonno REM è più vicino alla veglia : Mentre ogni fase è importante per un sonno di qualità, il sonno con movimento rapido degli occhi è più simile alle fasi della veglia, mentre il sonno non-REM è quando il corpo e il cervello sono più a riposo. Biologicamente, il sonno NREM e REM è regolato dall'acido gamma-aminobutirrico, noto anche come GABA, un neurotrasmettitore. I neuroni GABAergici sono responsabili della promozione del sonno NREM mentre sopprimono il sonno REM. Gli scienziati hanno osservato che le persone con disturbi del sonno hanno livelli significativamente più bassi di attività GABA.

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