MICHELLE SHEMILT: FONDATRICE DI NUMI

Prima di lanciare Numi, Michelle Shemilt ha lavorato come Institutional Equity Trader presso una delle principali banche in Canada. È stato qui che ha ideato il concetto per il primo prodotto di Numi, la collezione Essential Undershirt.

Michelle si rese conto che non indossava i suoi vestiti preferiti perché o erano soggetti a imbarazzanti macchie di sudore o erano costosi da lavare a secco. Quando ha cercato sul mercato una soluzione, si è resa conto che non c'era nulla di disponibile. Ha iniziato a parlarne con le sue amiche e colleghe e si è resa conto che questo era un punto dolente comune per molte donne (non se ne parlava!). Quindi è stato allora che Michelle ha capito che era su qualcosa.

All'indomani della crisi finanziaria, Michelle è stata licenziata. E quella era la cosa migliore che potesse accaderle. Le ha dato l'opportunità di fare un passo indietro per pensare a cosa voleva dalla sua vita e dalla sua carriera. Sapeva che tornare alla stessa posizione in una banca diversa non sarebbe stato appagante per lei.

Ha iniziato a intervistare presso Hedge Funds, pensando che forse un ruolo diverso all'interno del mondo finanziario sarebbe stata la mossa giusta. Ma ogni volta che entrava in un ufficio per un colloquio, tutto il suo corpo urlava 'No'. Ed è stato allora che ha deciso di saltare nel profondo e iniziare a capire come sviluppare una soluzione al problema che aveva identificato.

Michelle non conosceva nessun altro nella produzione o nella moda, quindi ha letteralmente iniziato a bussare alle porte della fabbrica cercando di imparare come sviluppare un prototipo.

La nostra intervista a Michelle Shemilt: fondatrice di Numi

Avere la tua esperienza nella finanza ti ha aiutato quando hai avviato l'attività? Come mai?

Il mio ruolo nella finanza era quello di trader azionario, il che significava che dovevo avere una buona comprensione dei mercati e di come gli eventi attuali avrebbero influenzato il modo in cui determinate azioni sarebbero state scambiate quel giorno. Non ero nelle finanze nitide delle aziende. E le società che commerciavamo erano grandi, pubbliche, società, quindi il modo in cui finanziano le loro operazioni è molto diverso da una start-up a corto di stivali.

Quindi, da quel punto di vista, ho dovuto imparare molto sul lato finanziario della creazione e della crescita di un'impresa. Penso che non avere un background nella moda o nella produzione abbia aiutato quando ho iniziato perché non avevo nozioni preconcette su come le cose dovrebbero essere fatte.

Ad esempio, solo perché la nostra prima collezione era un indumento intimo, non ho mai pensato che ciò significasse che avremmo dovuto continuare a realizzare altri tipi di indumenti intimi. Inoltre, non pensavo che avessimo bisogno di una linea completa di prodotti per iniziare, come di solito vedresti da un'azienda di moda. Mi sono davvero concentrato sul concetto all'inizio, e poi abbiamo costruito gli stili e le colorazioni una volta che il concetto è stato dimostrato.

Perché sei appassionato di Numi? E cosa dovrebbero sapere le persone dell'azienda?

Fondamentalmente, siamo un marchio che celebra cosa significa essere una donna. Realizziamo prodotti creati consapevolmente per rendere la vita un po' più facile per tutti noi. Sono appassionato di questo perché i prodotti che creiamo fanno la differenza nella vita dei nostri clienti, che si tratti di dare loro la sicurezza di indossare determinati colori o tessuti, di risparmiare tempo e denaro per il lavaggio a secco o di prolungare la vita dei loro Abiti.

Non c'è niente che mi renda più felice che leggere il feedback dei clienti e sentire come i nostri prodotti li hanno fatti sentire più sicuri dei loro vestiti. Teniamo molto anche al nostro impegno per la sostenibilità. Ci identifichiamo con il movimento della moda lenta. Ciò significa che consideriamo l'impatto di tutto ciò che facciamo, dall'intenzione del prodotto a come è realizzato e confezionato.

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E infine, mi piace il fatto che siamo un'azienda autofinanziata perché significa che siamo stati in grado di rimanere davvero fedeli ai nostri valori e definire l'impatto che vogliamo avere come azienda, oltre ai nostri obiettivi finanziari.

Parlaci dello sviluppo del tuo prodotto. Dall'idea iniziale al design fino alla produzione, puoi guidarci attraverso il tuo processo?

I concetti iniziali derivano dal pensare ai punti deboli comuni nella vita delle donne, sia quelli che affronto io o ascoltando ciò di cui parlano le altre donne.

Ad esempio, la nostra nuova linea Sustainable Silk è stata sviluppata perché amo indossare la seta, ma sembra che non importa quello che faccio non appena indosso una camicetta o un vestito di seta, una macchia sembra apparire dal nulla, e poi deve essere lavato a secco (per non parlare del fatto che devo cambiarmi o rimarrò con una macchia sul mio vestito).

Quindi, abbiamo creato un tessuto antimacchia e lavabile in lavatrice che si sente e drappeggia come la seta tradizionale, ma è più facile da indossare e da curare. Usiamo anche tre parole per guidare lo sviluppo del nostro prodotto e sono pratiche, belle e sicure. Pratico, nel senso che cerchiamo sempre di aggiungere valore, sia che risolva un problema utilizzando tessuti tecnici sia che realizzi qualcosa in modo più sostenibile. Sicuro è la nostra parola d'ordine per la sostenibilità.

Ci chiediamo sempre come rendere i nostri prodotti e le nostre pratiche più sostenibili. In questo momento, utilizziamo tessuti sostenibili nel nostro abbigliamento, processi di produzione etici e spediamo i nostri prodotti in buste compostabili al 100%. E bello è ciò che unisce gli elementi pratici e sicuri e ci rende unici. È importante che i nostri clienti (e noi!) si sentano belli nei vestiti che indossiamo, quindi ci preoccupiamo e consideriamo ogni piccolo dettaglio nel processo di progettazione.

Prima della pandemia, andavo alle fiere dei tessuti per conoscere i nuovi sviluppi nella tecnologia dei tessuti e incontrare nuovi fornitori. Ora dobbiamo fare la ricerca online. Quindi raccogliamo campioni di tessuto da diversi stabilimenti e, quando ne troviamo uno che si adatta, iniziamo il processo di progettazione. Collaboriamo con consulenti di design e modellisti per sviluppare i campioni. Tutta la nostra produzione viene effettuata localmente, quindi siamo in grado di visitare regolarmente gli stabilimenti e sviluppare un forte rapporto con loro.

Il clima COVID-19 ha colpito Numi? E se sì, come ti sei dovuto muovere in questo periodo?

Sì! I nostri clienti hanno acquistato principalmente le nostre magliette da indossare in ufficio. Quindi, abbiamo dovuto trasformare il nostro messaggio e iniziare a parlare di come si inserisce nel tuo guardaroba WFH.

Dovevamo anche lanciare la nostra Seta Sostenibile lo scorso autunno, ma quel tessuto proveniva dall'Italia, quindi è stato ritardato. E poi è stato un processo interessante progettare la collezione a distanza! Anche il lavoro a distanza è stato un adeguamento. Partecipare a riunioni video non è la stessa cosa che trovarsi nello stesso spazio. In realtà può essere piuttosto estenuante, mentre gli incontri di persona possono essere energizzanti. Quindi, assicurarsi che l'intera squadra esca per le passeggiate e un po' di tempo libero dallo schermo è stato importante.

Qual è la tua tuta di potere?

Non sono mai stato uno che indossa abiti veri! Il mio completo è una gonna a trapezio, una camicetta di seta e un paio di tacchi. Ma non lo indosso molto ultimamente! Tra il lavoro da casa a causa del COVID e l'essere una neomamma (ho una bambina di diciotto mesi), il mio guardaroba quotidiano è diventato molto più casual.

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Cerco ancora di truccarmi la mattina e di pettinarmi, il che mi fa sentire tirata insieme (idealmente, farei anche una manicure, ma i nostri saloni di bellezza sono ancora chiusi a causa della pandemia).

Com'è la tua quotidianità e cosa ami di più di quello che fai?

Non ho uno standard quotidiano, che è una delle cose che amo di più di quello che faccio. A seconda del progetto prioritario in quel momento, potrei lavorare con il nostro team di progettazione su una nuova collezione o con il marketing su campagne e branding.

Siamo una piccola squadra, quindi indossiamo tutti molti cappelli e mi piace il fatto di essere ancora molto coinvolto nella vita di tutti i giorni. Dedico anche tempo al pensiero strategico e alla pianificazione, il che significa fare un passo indietro rispetto agli affari della giornata e concedermi spazio per pensare.

che significa il successo per te?

Per me, il successo significa che sono eccitato dal lavoro che faccio e che sento di avere un impatto con esso. Mi piace anche poter costruire qualcosa e vedere l'impatto del nostro lavoro ogni giorno. E proprio ora, stiamo pensando a come possiamo utilizzare la piattaforma che abbiamo come azienda per avere un impatto sulla nostra comunità, che include l'impegno per la sostenibilità che stiamo finalizzando e alcune altre iniziative che sono ancora in corso.

Come pratichi la cura di te stesso?

La cura di sé sembra molto diversa ora che ho un bambino! Prima di mio figlio, avevo una pratica di meditazione molto dedicata, frequentavo regolarmente ritiri e leggevo molti libri.

Ora che la vita è molto più impegnata, si tratta di trovare i piccoli momenti di tempo per me stessa. Potrebbero volerci alcuni minuti al mattino per godermi quei primi sorsi di caffè in silenzio prima che mio figlio si svegli o portare fuori il mio cane a fare una passeggiata a metà giornata. E la mia meditazione si è spostata per concentrarsi sull'essere presente con mio figlio quando giochiamo insieme (cioè mettere via il telefono e non pensare alla mia lista di cose da fare).

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Vado anche a letto molto presto (verso le 21:00) e spesso ascolto una meditazione guidata di Tara Brach o Jack Kornfield per aiutarmi a rilassarmi prima di dormire.

Cosa avresti voluto sapere del mondo della moda e della manifattura quando hai fondato Numi che ora conosci.

Quando ho iniziato, mi sono tenuto molto per me. Ho lavorato dal mio appartamento e non ho costruito attivamente la mia rete di pari. Vorrei aver aderito a uno spazio di co-working e aver attinto a tutte le fantastiche reti di start-up e fondatori che sono là fuori. Ho imparato così tanto da altri fondatori e ho trovato che la comunità delle start-up è estremamente solidale e un'infinita ricchezza di conoscenze.

Vorrei anche fare la mia prima assunzione prima. Ora so che di solito abbiamo bisogno di assumere prima di essere pronti al 100% come azienda, ma per arrivarci è necessario ricoprire il ruolo successivo. È un po' un atto di fede, ma se porti la persona giusta, sposterà l'ago in avanti.

Con quale singola parola o detto ti identifichi di più? Come mai?

I pensieri diventano cose.

Non sono sicuro di quando ho sentito per la prima volta questo (o questo concetto), ma da più di 8 anni sono stato molto attento alle parole che ho scelto di usare perché penso che abbiano davvero un impatto su come mi sento e sulla mia energia in generale .

Ho un intero elenco di parole che ho consapevolmente eliminato dal mio vocabolario. E ho appena finito il nuovo libro di Elizabeth Lesser, Cassandra Speaks, che ora mi ha ispirato a prestare attenzione e a eliminare tutte le metafore violente che sono frasi comuni (cioè lo ucciderai!).

Qual è il futuro per te e Numi?

Ci siamo concentrati sulla nostra prima linea di prodotti, Essential Undershirts, per i nostri primi otto anni di attività.

Il 23 marzo 2021 abbiamo lanciato la nostra seconda collezione, Sustainable Silk, che era in lavorazione da oltre due anni. Sono davvero entusiasta di questa collezione perché c'è molto più potenziale con ciò che possiamo disegnare con il tessuto (abbiamo già alcuni nuovi stili entusiasmanti in lavorazione!).

E sono anche nelle fasi iniziali di sviluppo di una collezione completamente nuova, che dovrebbe essere lanciata tra circa un anno. Stiamo anche verificando le nostre pratiche di sostenibilità per portare maggiore chiarezza su ciò che stiamo facendo ora e quali sono i nostri obiettivi più grandi. Lo rilasceremo entro la fine dell'anno.