POLLY MCMASTER: CO-FONDATRICE E CEO DI THE FOLD

Polly McMaster proviene dal competitivo mondo della consulenza e della finanza, con un dottorato di ricerca a Cambridge. in Biologia Molecolare e un MBA presso la London Business School. Può sembrare abbastanza casuale passare dalla biologia alla moda. Tuttavia, una volta collegati i punti, ha più senso! Ed è esattamente quello che ha fatto Polly quando ha co-fondato The Fold.

Polly è sempre stata una generalista e trovava difficile sapere su cosa concentrarsi a scuola. Era una pensatrice creativa, che l'ha aiutata ad applicarsi a diverse discipline. Amava la scienza, ma amava anche l'arte e le godeva entrambe allo stesso modo.

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Negli anni '90, era l'era dei super; Christy, Helena, Naomi, Kate... Polly era letteralmente ossessionata dal mondo della moda, ma non si sentiva abbastanza coraggiosa da seguire la scuola d'arte. La natura analitica della scienza e la sua applicazione pratica le piacevano, ed è questa la direzione in cui si è diretta. Polly si è laureata in Patologia all'Università e ha studiato immunologia e virologia – VIRUS!

Passando rapidamente a qualche anno dopo, e dopo un po' di tempo trascorso a conoscere il business e gli investimenti, Polly ha finito per lavorare nella consulenza strategica e nel private equity. La cosa che l'ha davvero colpita (all'epoca) è stata la scarsa presenza di donne in questi settori: è stato scioccante! Questo, combinato con le statistiche spaventosamente basse sul numero di donne nei consigli di amministrazione e nelle posizioni di leadership, ha reso Polly profondamente consapevole dell'importanza dei modelli di ruolo femminili e delle reti di supporto.

In aggiunta a tutto ciò, le scelte di abbigliamento di Polly erano pietose e poco entusiasmanti. Le riviste di moda non erano interessate ai 'veri vestiti' e i marchi di moda non sembravano occuparsi di vestiti che le donne potrebbero voler indossare per lavorare. Era sempre un ripensamento o una modifica, una volta all'anno. Polly ha scoperto che le sue uniche opzioni erano tailleur pantalone terribili e poco lusinghieri o abiti sartoriali incredibilmente costosi.

Tutte queste cose l'hanno portata a fondare The Fold, un marchio di abbigliamento femminile che celebra l'ambizione e afferma che puoi essere intelligente, professionale e amare la moda.

L'aspetto intelligente come un uomo nel suo abito su misura dà a una donna lo stesso livello di sicurezza e gravità al lavoro. L'idea di The Fold è nata da quel bisogno e crediamo davvero che essere seri riguardo al lavoro non debba competere con l'essere interessati alla moda, ha spiegato Polly. The Fold riguarda la comprensione delle esigenze della donna professionista nella sua vita quotidiana e il tentativo di creare per loro un guardaroba elegante e contemporaneo, ma particolarmente incentrato sul lavoro. A tal fine, stiamo costruendo un marchio a sé stante basato sulla nostra etichetta e sui nostri design.

La nostra intervista a Polly McMaster, co-fondatrice e CEO di The Fold

Perché sei appassionato di The Fold? E cosa dovrebbero sapere le persone dell'azienda?

La missione di The Fold è consentire alle donne di raggiungere le proprie ambizioni. Vogliamo vestire le donne in modo che si sentano al meglio, e questo significa investire in qualità, design eccezionale e versatilità. Vogliamo che si senta in grado di affrontare la giornata e raggiungere i suoi obiettivi in un outfit che funzioni per lei.

Uno dei miei obiettivi principali è stato quello di costruire un marchio intorno alle donne, che celebrasse l'ambizione in tutte le sue forme. Ecco perché le donne straordinarie e poliedriche che indossano i nostri vestiti sono il cuore del marchio. Facciamo luce sulle loro storie attraverso la nostra funzione Fold Woman e i podcast Pay it Forward. È un marchio guidato dalla comunità e ne sono davvero orgoglioso.

Nel corso degli anni, è stato così gratificante sentire dai clienti come il loro abbigliamento Fold li ha aiutati a ottenere il lavoro, a ottenere una promozione, a ritirare un premio o a supportarli attraverso un TED Talk davanti a 300 persone!

Ora più che mai, quando tutti abbiamo così tanta scelta, un marchio ha la responsabilità di avere uno scopo e un prodotto che possono davvero sostenere. Le nostre collezioni sono davvero incredibili e uniche. Scegliamo solo i migliori tessuti e ci impegniamo per l'abilità artigianale. La collezione è progettata internamente e consideriamo ogni singolo dettaglio, dalla vestibilità al tessuto, alla fodera e alla finitura. Poiché non vendiamo all'ingrosso, ottieni la qualità del designer a un prezzo più conveniente.

Siamo anche orgogliosi di essere in un viaggio di produzione sia etica che sostenibile. Dai fornitori ai prodotti e agli imballaggi, stiamo adottando misure per ridurre gli sprechi, migliorare la nostra impronta di carbonio e apportare cambiamenti positivi ovunque possibile. Ciò include la produzione di collezioni realizzate con fibre sostenibili, come le nostre capsule Clever Crepe e Ultimate Wool.

Parlaci dello sviluppo del tuo prodotto e di come decidi quali design portare nel negozio?

Il cliente è al centro di tutto ciò che facciamo. Il nostro team creativo è sempre attento a come trascorre il suo tempo e quali sono le sue esigenze. Spesso ci rivolgiamo direttamente al cliente per chiedere, cosa ti piacerebbe vedere di più, come possiamo aiutarti? Vogliamo che i nostri prodotti la aiutino a sentirsi ispirata, potenziata e, soprattutto, a suo agio.

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Il processo creativo di The Fold è incredibile: i nostri designer acquistano tessuti di lusso da prestigiose fabbriche italiane. Progettiamo le nostre stampe (incluse le dipingendole letteralmente a mano) o lavoriamo con archivi vintage e designer specializzati.

I nostri capi sono realizzati in fabbriche altamente qualificate, che lavorano con le tecniche più recenti: si tratta di sarti e sarti esperti. È piuttosto uno sforzo a livello di squadra curare la collezione finale. Deve superare il test di squadra. Lo amerà e si sentirà sicuro di esso? Lo indosserà per gli anni a venire?

Il clima del COVID-19 ha influito su The Fold – e come ti sei dovuto muovere in questo periodo?

È stato un anno molto impegnativo, ma siamo stati fortunati che il team e i fornitori siano sani e, fondamentalmente, stiamo andando bene!

In un contesto aziendale, il mondo è cambiato quest'anno – generalmente, i clienti di The Fold indossano i nostri vestiti per andare da qualche parte – in ufficio, a un evento, a un'intervista, per fare una presentazione. Quindi, con la maggior parte di quelle cancellate, abbiamo dovuto essere agili e capire davvero di cosa ha bisogno il nostro cliente in questo momento.

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La nostra collezione autunnale è stata fantastica. Abbiamo lavorato molto duramente per rendere i nostri prodotti pertinenti e flessibili quando lavoriamo spesso da casa, ma abbiamo ancora bisogno di sentirci sicuri e uniti, anche in un mondo virtuale.

Qual è la tua tuta di potere?

Amo sinceramente la sartoria e, anche se sono di parte, la nostra sartoria è eccezionale. La mia tuta di potenza è una tuta Fold tagliata da un tessuto italiano in un blu navy e un check toffee. Ha un punto vita su misura e il check è tracciato per attirare l'attenzione per adulare le tue curve.

Lo indosso con culotte sartoriali e un favoloso paio di tacchi. Ho avuto la mia riunione del consiglio di persona di recente (la prima quest'anno!) e ho fatto una scelta consapevole di indossare i tacchi! È stato bello vestirsi di nuovo per un incontro!

Com'è la tua quotidianità e cosa ami di più di quello che fai?

Le tue giornate alla guida di un'impresa sono piene! Penso che sia essenziale saperlo se stai pensando di avviare un'attività in proprio! Non puoi mai staccarti perché sei responsabile della tua squadra, dei tuoi azionisti, dei tuoi fornitori, dei tuoi clienti. Sei il sostegno di tutto. Questo lo rende una grande sfida, ma lo rende anche davvero gratificante e, il più delle volte, davvero divertente!

Sono un risolutore di problemi creativo nel cuore, quindi lavorare con il team per crescere in un mercato impegnativo, ispirare costantemente i nostri clienti, evolvere e innovare - è davvero emozionante!

Giorno per giorno, potresti avere una riunione sul budget, una riunione delle risorse umane, una riunione sulla proprietà intellettuale con il tuo avvocato, una trattativa sull'affitto con il tuo proprietario, 121 con un collega, riunioni commerciali, approvazioni di prodotti, brainstorming di marketing ... hai capito. Amo la ginnastica mentale che ciò richiede, saltare tra i dettagli e il quadro generale, la strategia e il processo decisionale. Mi si addice essere un generalista, essere analitico e anche creativo. Questi sono tutti motivi per cui amo quello che faccio!

Quando ho iniziato l'attività, volevo creare un marchio che risuonasse con un gruppo di donne ambiziose e di alto livello che meritavano vestiti migliori da indossare per lavorare. Quindi mi piace poter lavorare per raggiungere questo obiettivo ogni giorno e, si spera, fare una piccola differenza nelle loro vite impegnate, impegnative e multi-tasking.

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che significa il successo per te?

Una domanda così grande. Immagino di pensarci attraverso gli aspetti della mia vita: come donna d'affari, come madre, moglie, amica... L'unificatore tra questi è probabilmente guidato dai valori. Credo nel lavorare sodo per il successo, essere autentico, essere gentile, raggiungere standard elevati, fare qualcosa che abbia uno scopo e guidi positività.

Se, alla fine della giornata, potrò guardare indietro a ciò che abbiamo ottenuto a The Fold e credere che abbiamo sostenuto questi valori, creato un'attività fondamentalmente solida e finanziariamente di successo che i nostri clienti adoravano e in cui il team era orgoglioso di lavorare - ne sarei immensamente orgoglioso.

Come pratichi la cura di te stesso?

Ho decisamente interiorizzato il mio stress. Ci sono stati molti momenti estremamente difficili – quest'anno è uno di quelli! Il meglio che posso fare è provare a continuare a fare esercizio (yoga di YouTube come Boho Beautiful, zoom yoga, la corsa occasionale, ecc.), Fare un massaggio (se è consentito ai sensi del COVID!), Fare l'agopuntura e usare oli aromaterapici (Ho messo alcune gocce sulla porta della doccia per diffondere al mattino). Tutte queste cose aiutano.

Ma la cosa più importante è probabilmente la compartimentazione. Quando torno a casa, sono con mio marito e i miei figli (ho una figlia di quasi 5 anni e un figlio di 2,5 anni). Le serate e i fine settimana sono tutti dedicati a loro. L'attenzione su di loro è rinfrescante e gioiosa. Anche mio marito è una superstar assoluta: è l'amministratore delegato di un'incredibile attività in rapida crescita e ci piacciono molti degli stessi aspetti del nostro lavoro e delle nostre vite, quindi formiamo una grande squadra.

Può anche essere estenuante – gestire un'impresa, pandemia, bambini piccoli, ecc. – quindi penso che un po' più di tempo per me sarebbe fantastico!

Direi, però, che lo stress può essere positivo. L'adrenalina e la pressione a cui siamo sopravvissuti quest'anno sono un buon esempio. È incredibile quello che tutti hanno ottenuto in questo momento di crisi assoluta. È 'stressante' ma ci spinge a limiti che non sapevamo di avere, e da questo possono derivare resilienza e risultati che non sapevamo di poter ottenere.

Se potessi tornare indietro e darti tre consigli quando hai iniziato la tua carriera, cosa ti diresti?

Imposta sfide elevate: è scomodo raggiungere qualcosa di ambizioso, ma se non ci provi... non lo saprai mai.
Smetti di preoccuparti di ciò che pensano gli altri, sii fedele a te stesso e a ciò che vuoi ottenere e sii orgoglioso di ciò.
Goditi il viaggio e non avere sempre fretta di lasciartelo sfuggire.

Con quale singola parola o detto ti identifichi di più? Come mai?

Penso che sia attribuito a Eleanor Roosevelt: una donna è come una bustina di tè, non sai mai quanto è forte finché non entra nell'acqua calda.

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Ci sono così tante donne incredibili che realizzano cose incredibili bilanciando così tanti aspetti delle loro vite. È continuamente stimolante!

Cosa c'è dopo per te e The Fold?

Abbiamo una visione entusiasmante per consentire alle donne di raggiungere le loro ambizioni. Con il mondo in continua evoluzione, stiamo pianificando la nostra strategia per essere rilevante per i nostri clienti nella sua vita lavorativa e oltre.

Si spera che nel 2021 ci sia un vero momento di ritorno nella società e nel lavoro e di abbracciare la nostra ritrovata libertà. Ci piacerebbe che i nostri clienti si sentissero sicuri e ispirati da una nuova energia mentre indossano The Fold!

Nuovi prodotti, nuovi canali, espansione della nostra portata internazionale: spero che ci sia nuova positività all'orizzonte dopo un periodo così difficile!