Cooking 101: le 15 erbe culinarie più comuni e come cucinarle

Si trovano negli orti, nei mercati degli agricoltori e nella corsia dei prodotti del negozio di alimentari, erbe comuni come timo , saggio , rosmarino , come , aneto , coriandolo e basilico sono diventati ingredienti essenziali in ogni tipo di cucina internazionale, in Asia, Africa, Europa, Caraibi, Nord e Sud America e ovunque nel mezzo.

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• Cosa sono le erbe aromatiche?
• Qual è la differenza tra l'utilizzo di erbe fresche e secche?
• Come pulire le erbe fresche?
• Come conservare le erbe fresche
• 15 erbe comuni e come usarle

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Cosa sono le erbe aromatiche?

Le erbe aromatiche sono piante aromatiche commestibili utilizzate in piccole quantità per insaporire i piatti. La maggior parte delle erbe sono utilizzate sia per usi culinari che medicinali e provengono da piante che possono essere utilizzate per le foglie, come erbe aromatiche, e anche per i loro semi, come spezie.

Chef e cuochi casalinghi utilizzano erbe fresche e essiccate per preparare piatti sia dolci che salati, che vanno dalle salse ricche alle insalate leggere e ai prodotti da forno alle erbe. Oltre ai loro usi culinari, le erbe medicinali e i loro preziosi oli essenziali sono stati utilizzati per i loro benefici per la salute sin dal Medioevo, che vanno dai benefici antinfiammatori e antivirali ai poteri topici per la pulizia della pelle.

Scopri come coltivare le tue erbe aromatiche a casa nella nostra guida completa qui.

Qual è la differenza tra l'utilizzo di erbe fresche e secche?

Le erbe fresche sono generalmente preferite alle erbe essiccate per scopi culinari, anche se ci sono vantaggi nell'usare le erbe essiccate. Mentre le erbe fresche hanno una durata di vita molto più breve, le erbe essiccate possono mantenere il loro sapore fino a sei mesi se conservate in un contenitore ermetico in un luogo buio a temperatura ambiente.

Mentre le erbe essiccate vengono generalmente utilizzate durante il processo di cottura, poiché il calore prolungato e l'esposizione all'umidità possono estrarre i sapori dalle erbe, le erbe fresche vengono più comunemente aggiunte verso la fine del processo di cottura o come guarnizione alla fine della cottura. Le erbe essiccate contengono una quantità di sapore più concentrata rispetto alle erbe fresche e quindi vengono utilizzate in quantità minori rispetto alle erbe fresche. Di norma, ogni cucchiaio di erbe fresche richiesto in una ricetta può essere scambiato con 1 cucchiaino di erbe essiccate e viceversa.

Come pulire le erbe fresche?

Per pulire le erbe fresche, immergile in un bagno di acqua fredda e spostale delicatamente nell'acqua per rimuovere sporco o detriti. Scuotere l'acqua in eccesso e asciugare accuratamente le erbe con carta assorbente. Le erbe più delicate come prezzemolo, coriandolo e cerfoglio dovrebbero essere maneggiate con delicatezza, rispetto a erbe robuste come rametti di rosmarino e timo.

Come conservare le erbe fresche

Le erbe aromatiche fresche possono essere conservate in due modi: in un sacchetto di plastica o in un barattolo pieno d'acqua. Le erbe a foglia possono essere conservate in posizione verticale in un barattolo d'acqua, con le foglie che sporgono dalla parte superiore del barattolo. Tutte le erbe possono anche essere conservate in frigorifero tra un tovagliolo di carta umido in un sacchetto di plastica ermetico.

15 erbe comuni e come usarle

1. Basilico ( Ocimum basilicum ): Questo membro della famiglia della menta ha foglie lucide, verde intenso, appuntite e un sapore dolce e salato con sentori di anice, menta e pepe. Le varietà includono basilico dolce, basilico dolce tailandese, basilico al limone e basilico santo. Il basilico viene utilizzato sia fresco che essiccato per insaporire piatti che vanno dalle salse italiane ai piatti di carne ai curry asiatici. Questa popolare erba è anche uno degli ingredienti principali di pesto , una salsa a base di basilico fresco, parmigiano, pinoli, aglio, sale kosher, pepe nero e olio d'oliva.
2. Come ( Mentha ): Questa pianta perenne ha un sapore leggermente dolce e rilascia una netta sensazione di freschezza dovuta al mentolo nell'erba. Usata per una varietà di scopi culinari e medicinali, la menta ha foglie tenere e verde brillante che sono comunemente usate in bevande come tè alla menta e juleps alla menta, così come piatti come il pho vietnamita e le patatine fritte tailandesi. Mentre la menta secca viene utilizzata nella preparazione del tè, la menta fresca è la forma culinaria preferita dell'erba.
3. Prezzemolo ( Asclepia ): Membro della famiglia delle piante delle Apiaceae, il prezzemolo è un'erba frondosa ed erbacea con un sapore brillante e leggermente amaro che enfatizza altri sapori. Più comunemente aggiunto alla fine della cottura come guarnizione, il prezzemolo ha alcune varietà comuni tra cui prezzemolo a foglia piatta (noto anche come prezzemolo italiano), prezzemolo riccio e prezzemolo giapponese (noto anche come prezzemolo cinese). Il prezzemolo è comunemente usato per preparare la salsa chimichurri e piatti mediterranei leggeri come il tabbouleh.
4. coriandolo ( Coriandrum sativum ): Conosciuto anche come coriandolo, il coriandolo è un'erba aspra e agrumata con foglie delicate e verde brillante più comunemente usate fresche e aggiunte alla fine della cottura. Membro della famiglia del prezzemolo, questa erba saporita è usata frequentemente nella cucina messicana e mediorientale, così come nei piatti speziati tailandesi, cinesi e vietnamiti. I semi della pianta di coriandolo sono anche usati per fare una comune spezia macinata.
5. Origano ( Origano volgare ): Con un nome che significa gioia della montagna in greco, l'origano è un'erba profumata della famiglia della menta dal sapore dolce, leggermente piccante. Questa erba terrosa è comunemente usata nella sua forma essiccata durante la cottura in piatti come la salsa di pomodoro ed è un alimento base nella cucina turca, italiana, greca e messicana.
6. Timo ( Thymus vulgaris ): Riconoscibile per le sue piccole foglie verde pallido e l'aroma pungente, il timo è un'erba popolare tra i cuochi e i giardinieri. Il timo fresco è un'erba robusta che resiste bene al calore e può essere utilizzata durante il processo di cottura. Con tre varietà comuni (timo francese, timo inglese e timo tedesco), questa erba viene spesso aggiunta a piatti sostanziosi come lonza di maiale, petti di pollo al limone e carni grasse, poiché può reggere il confronto con sapori ricchi.
   
7. Dragoncello ( Artemisia dracunculus ): Questa erba sostanziosa è nota per il suo sapore più forte con note agrodolci di anice, liquirizia e cerfoglio. Con tre varietà comuni: dragoncello francese, dragoncello messicano e dragoncello russo, questa erba viene utilizzata sia in forma fresca che secca per insaporire piatti di carne sostanziosi come braciole di maiale, nonché ricette più leggere di uova e pesce. Utilizzato da soldati come gli antichi soldati romani per aumentare la vitalità, il dragoncello ha una storia leggendaria come erba salutare.
8. Foglia volante ( Laurus nobilis ): Sebbene questa erba mediterranea sia originaria dell'Asia, è stata più comunemente associata alle antiche culture europee della Grecia e dell'Italia. Un'erba aromatica pungente con un sapore leggermente amaro, le foglie di alloro sono tipicamente utilizzate in forma secca, intera e immerse in stufati, zuppe e salse durante il processo di cottura per infondere un sapore profondamente erbaceo. Un ingrediente tradizionale del bouquet garni francese, le foglie di alloro sono utilizzate anche nella cucina indiana e nella cucina asiatica.
9. Rosmarino ( Rosmarinus officinalis ): Con un nome latino che significa rugiada del mare, il rosmarino è stato apprezzato per secoli per i suoi rametti interi robusti e aromatici e per l'olio di rosmarino. Conosciuto per le sue foglie aghiformi, gli steli legnosi e l'aroma erbaceo, il rosmarino fresco viene utilizzato in piatti che vanno dalle verdure autunnali arrostite al formaggio di capra montato fino alle gustose ciambelle. Steli di rosmarino e foglie di rosmarino allo stesso modo vengono utilizzati per aromatizzare un'ampia varietà di ricette. Gli chef usano rametti di rosmarino per infondere olio o burro caldi per cucinare carne, verdure e altre ricette ricche di rosmarino.
10. saggio ( Salvia officinalis ): Questa erba perenne è nota per le sue foglie sfocate, grigio-verdi e il sapore terroso, dolce e salato con un morso pepato. Le foglie di salvia fresca sono comunemente usate per fare la tisana cinese. La salvia comune viene utilizzata sia in forma fresca che secca e si abbina bene con abbondanti verdure autunnali e ricette calde e confortanti. Gli chef usano anche la salvia per creare un burro alla salvia rosolato che può essere spalmato sulla pasta e altro ancora. Le ricette di salvia popolari includono il classico ripieno del Ringraziamento; zuppa di fagioli bianchi, salsiccia e salvia; zuppa di zucca con salvia fritta e burro fuso; e tè alla salvia.
11. Cerfoglio ( Anthriscus cerefolium ) - Questa erba delicata è un alimento base della cucina francese, nota per il suo sottile sapore simile all'anice e le foglie delicate e ricci. Uno degli ingredienti principali della classica miscela di erbe fini erbe, il cerfoglio viene tipicamente utilizzato fresco e aggiunto a fine cottura. Il cerfoglio è un ingrediente comune nella classica salsa bernese fatta con un'emulsione di burro e tuorlo d'uovo con aceto di vino bianco, cerfoglio e dragoncello.
12. aneto ( Anethum graveolens ): noto per il suo sapore erbaceo, il colore verde brillante e gli steli sottili, l'aneto è comunemente usato in miscele di sottaceti, condimenti, piatti a base di uova e insalate cremose come l'insalata di patate. L'aneto fresco si abbina particolarmente bene con ingredienti ricchi e cremosi come il formaggio cremoso. Oltre all'erba dell'aneto, anche i semi e i fiori della pianta di aneto sono commestibili.
13. Maggiorana ( Origano majorana ): Un cugino stretto dell'origano, la maggiorana ha un aspetto simile, con foglie erbacee e leggermente agrumate che fanno un'ottima aggiunta a piatti di pollame, burri alle erbe e ricette a base di uova. Le foglioline di maggiorana si usano al meglio fresche e possono essere aggiunte a metà cottura per infondere zuppe, salse e altri piatti cucinati dal sapore erbaceo.
14. Lavanda ( Lavandula ): Questo membro floreale della famiglia della menta potrebbe essere meglio conosciuto per la sua fragranza, usata comunemente in profumeria e pot-pourri, ma sta facendo un ritorno culinario in piatti come braciole di maiale alla griglia, marmellata di lavanda, patate rosse arrosto alla lavanda e persino gelato alla lavanda e biscotti di pasta frolla.
15. erba cipollina ( Allium schoenoprasum ): Un'erba perenne comunemente usata nella cucina asiatica, questo membro della famiglia dell'allium ha un sapore leggermente di cipolla con sentori di aglio. Riconoscibile per le sue foglie sottili simili all'erba e il colore verde vibrante, l'erba cipollina è la guarnizione perfetta o l'aggiunta a una miscela di crema di formaggio o una salsa piccante a base di panna acida.
    

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