L'azoto è l'elemento responsabile della crescita rigogliosa delle piante verdi, ma le piante non sono effettivamente in grado di utilizzare il gas azoto nell'atmosfera terrestre. Alcune specie di piante, tuttavia, ospitano batteri nelle loro radici che convertono l'azoto dall'atmosfera in una forma che le piante possono assorbire. Agricoltori e giardinieri usano queste piante come colture di copertura, specie non commestibili coltivate fuori stagione allo scopo di sostituire i nutrienti consumati dalle colture raccolte, per produrre azoto.
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- Che cos'è la fissazione dell'azoto?
- Come funziona la fissazione dell'azoto?
- 3 tipi di impianti di fissazione dell'azoto
- Per saperne di più
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Che cos'è la fissazione dell'azoto?
La fissazione biologica dell'azoto è il processo di conversione dell'azoto atmosferico in una forma solubile utilizzabile dalle piante come fertilizzante; i batteri che vivono sulle radici delle leguminose svolgono questa essenziale funzione ecologica.
Quando le piante non ricevono azoto sufficiente, non sono in grado di produrre abbastanza amminoacidi per produrre le proteine di cui le cellule hanno bisogno per crescere. La fissazione dell'azoto è quindi una parte incredibilmente importante del mantenimento dell'ambiente e della fornitura di colture alimentari agli esseri umani. Agricoltori e giardinieri possono utilizzare fertilizzanti chimici azotati per mantenere prospere le colture, ma i fertilizzanti sintetici possono inquinare l'acqua potabile e rappresentano una minaccia per i pesci e altri animali selvatici. La fissazione biologica dell'azoto aiuta le colture a prosperare senza introdurre sostanze inquinanti nell'ambiente.
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Come funziona la fissazione dell'azoto?
Le piante che fissano l'azoto formano una relazione simbiotica reciprocamente vantaggiosa con i batteri del suolo. Questi microrganismi fungono da inoculante microbico, infettando il sistema radicale della pianta ospite e provocando la formazione di noduli in cui i batteri possono prosperare. All'interno di questi noduli radicali, i batteri prelevano gas azoto dall'aria, trasformandolo in azoto fisso che può essere assorbito e utilizzato dalla pianta ospite.
Una volta che la pianta ospite muore, i batteri vengono rilasciati nel terreno dove rimangono o infettano un altro legume. Il legume decomposto diventa anche una forma di sovescio per fattorie e orti, rilasciando nel terreno l'azoto immagazzinato insieme ad altri nutrienti e materia organica. Questo sovescio funge quindi da fonte di azoto per la successiva rotazione delle colture.
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3 tipi di impianti di fissazione dell'azoto
Legumi (membri della specie vegetale Fabaceae ) sono comuni piante che fissano l'azoto. Le piante di leguminose formano una relazione simbiotica con un tipo di batteri che fissano l'azoto chiamato Rhizobium. Le piante actinorhizal sono alcune specie di alberi e arbusti non leguminosi che hanno un'associazione simbiotica con un batterio che fissa l'azoto chiamato Frankia. I tipi popolari di fissatori di azoto per giardini domestici includono:
- Piante tappezzanti : Veccia, fagiolo dall'occhio, fiore di lupino, soia, trifoglio, arachidi, erba medica e pisello invernale austriaco
- Alberi e arbusti corti : Olivo russo, oliva autunnale, frutti di mare, acacia e arbusto di pisello siberiano
- Alberi alti : Robinia, ontano nero e albero dell'imperatrice
Per saperne di più
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