Inquinamento oceanico: 6 consigli per ridurre l'inquinamento oceanico

L'oceano copre oltre il 70 percento della superficie del nostro pianeta e questi corpi idrici sono un obiettivo importante per l'inquinamento. Dal corallo al plancton, dalle tartarughe marine alle meduse, i nostri ecosistemi marini soffrono perché le sostanze più dannose invadono il loro ambiente. Scopri di più sulle cause e gli effetti dell'inquinamento degli oceani e sui modi per ridurlo.

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• Che cos'è l'inquinamento dell'oceano?
• Quali sono le cause dell'inquinamento dell'oceano?
• Quali sono gli effetti dell'inquinamento degli oceani?
• 6 modi per ridurre l'inquinamento dell'oceano
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Che cos'è l'inquinamento dell'oceano?

L'inquinamento degli oceani (chiamato anche inquinamento marino) è l'accumulo di sostanze nocive nei sistemi idrici della Terra, tra cui petrolio, plastica, detriti, rifiuti industriali o agricoli, prodotti chimici e persino rumore. Queste sostanze nocive derivano dalle attività umane, interferiscono con gli organismi marini e sconvolgono l'equilibrio dell'ecosistema terrestre.

Quali sono le cause dell'inquinamento dell'oceano?

Ci sono diversi fattori principali che contribuiscono all'inquinamento degli oceani:

• deflusso di terra . Una delle fonti più significative di inquinamento oceanico è il deflusso, che si verifica quando fiumi, acqua piovana, inondazioni e altre fonti d'acqua trasportano inquinanti dall'entroterra verso l'oceano. Questi inquinanti vanno dall'olio per motori ai rifiuti minerari al suolo imbevuto di sostanze chimiche tossiche, tutte dannose per l'ambiente marino.
• Vento e tempo . Il vento spesso raccoglie rifiuti e detriti, trasportandoli per miglia e miglia, e alcuni di questi oggetti finiscono nell'oceano. Chiamato anche inquinamento atmosferico, i rifiuti trasportati dal vento producono molte materie plastiche e altri rifiuti nei nostri oceani. Un esempio notevole della quantità di detriti marini nei nostri oceani è il Great Pacific garbage patch, un vasto agglomerato (o vortice) di rifiuti intrappolati nelle correnti oceaniche nell'Oceano Pacifico. Secondo le stime dei ricercatori, il mucchio di spazzatura galleggiante è di circa 600.000 miglia quadrate (il doppio del Texas), composto da circa centomila tonnellate di plastica, pasta di legno e altri contaminanti.
• Navi . Mentre la maggior parte dell'inquinamento oceanico inizia a terra, parte dell'inquinamento oceanico ha origine nell'acqua, specialmente con le navi. Queste navi spesso scaricano petrolio, perdono carico, perdono residui di carico e contribuiscono all'inquinamento acustico poiché il rumore viaggia più sott'acqua che sopra di esso. Questo assalto di rumore crea un ambiente complesso per la comunicazione tra gli animali sottomarini.
• Perforazione offshore . Le miniere in acque profonde e le trivellazioni petrolifere contribuiscono in modo significativo all'inquinamento degli oceani, aumentando la tossicità della colonna d'acqua, creando pennacchi di sedimenti, distruggendo il fondo marino e creando la possibilità di una massiccia fuoriuscita di petrolio. Ad esempio, nel 2010, il guasto della piattaforma di perforazione Deepwater Horizon ha causato lo scarico di 210 milioni di galloni statunitensi di petrolio nel Golfo del Messico.

Quali sono gli effetti dell'inquinamento degli oceani?

• Distrugge la vita marina . L'inquinamento degli oceani riduce la biodiversità, creando un ecosistema marino squilibrato. Molti mammiferi marini, pescatori e uccelli marini subiscono danni significativi o lesioni mortali dall'ingestione o dall'essere impigliati in detriti di plastica, essere ricoperti di olio o mangiare piante o prede avvelenate da contaminanti. Inoltre, l'inquinamento acustico delle navi e delle attività di perforazione rende più difficile per la fauna marina comunicare e trovare compagni.
• Interferisce con le barriere coralline . Le barriere coralline proteggono le coste dalle condizioni meteorologiche estreme, offrono nutrienti essenziali ad alcune forme di vita marina e contengono proprietà medicinali utilizzate per sviluppare farmaci per curare il cancro, il morbo di Alzheimer, le malattie cardiache e l'artrite. I coralli richiedono condizioni precise per prosperare e l'inquinamento degli oceani può alterare pesantemente i parametri dell'acqua intorno alle barriere coralline. Molti coralli non possono produrre nuovi polipi con condizioni molto al di fuori dell'ideale e possono iniziare a morire lentamente.
• Causa eutrofizzazione . Fertilizzanti e minerali possono accumularsi nell'oceano, saturandolo con sostanze nutritive in un fenomeno noto come eutrofizzazione. Nelle aree eutrofiche, le fioriture algali dannose crescono rapidamente, bloccando la luce per pesci e piante, e pericolose sacche anaerobiche (zone morte) possono formarsi in presenza di troppe sostanze chimiche che riducono l'ossigeno.
• Aumenta l'acidità . Mentre il cambiamento climatico continua, i livelli di anidride carbonica nella nostra atmosfera continuano ad aumentare. Man mano che gli oceani assorbono questa anidride carbonica dall'atmosfera, aumentano lentamente di acidità. Il processo, chiamato acidificazione, è vitale per coralli e crostacei, che si affidano a particolari livelli di acidità per formare nuove crescite e rafforzare i loro gusci.
• Può introdurre tossine nella dieta umana . Quando gli animali marini vivono e mangiano in acque oceaniche inquinate, i loro corpi e tessuti iniziano ad assorbire l'inquinamento in un processo chiamato bioaccumulo. Pesci, crostacei e altri organismi nella catena alimentare assorbono e consumano microplastiche, metalli pesanti e pesticidi, che possono renderli troppo tossici per essere consumati. Questo inquinamento mette a rischio la popolazione umana, in particolare coloro che dipendono dagli oceani del mondo per una fonte di cibo consistente.

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6 modi per ridurre l'inquinamento dell'oceano

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Ecco alcuni modi pratici per aiutare a ridurre l'inquinamento degli oceani:

1. Usa meno plastica . L'inquinamento da plastica costituisce una parte significativa dei detriti oceanici perché molte materie plastiche oceaniche possono impiegare migliaia di anni per rompersi correttamente. Un modo per evitare che i rifiuti di plastica finiscano nell'oceano è ridurre il numero di prodotti di plastica che usi in casa, dai sacchetti di plastica alla conservazione degli alimenti. Scegli vetro, metallo o materiali di bambù ecologici che richiedono meno tempo per decomporsi.
   
2. Scegli prodotti multiuso . La plastica monouso o i prodotti di carta come utensili, cannucce, asciugamani di carta e bottiglie di plastica sono i principali responsabili dell'inquinamento degli oceani. Scambiare questi prodotti con oggetti multiuso come posate di metallo o tovaglioli di stoffa può ridurre la quantità di rifiuti che generi ad ogni pasto. Tieni a portata di mano la tua bottiglia d'acqua riutilizzabile piuttosto che acquistarne di nuove dal supermercato.
3. Evita i fertilizzanti chimici . Il fertilizzante chimico che usi sul tuo prato o nel tuo giardino può eventualmente raggiungere l'oceano attraverso fiumi, acqua piovana e altri corsi d'acqua, anche se vivi lontano dalla costa. Per ridurre la possibilità di dilavare fertilizzanti chimici e inquinare l'oceano, opta per opzioni di fertilizzanti naturali come compost, farina di ossa e letame invecchiato.
4. Riciclare . Il riciclaggio è un processo che converte i materiali usati in nuovi, tenendo i rifiuti fuori dai bidoni della spazzatura, dalle grondaie e dalle discariche, dove potrebbero essere portati dal vento o dall'acqua nell'oceano. Contatta il tuo locale raccolta differenziata impianto o operazione di gestione dei rifiuti per un elenco approvato di materiali riciclabili.
5. Riduci il consumo di energia . Le aziende di tutto il mondo bruciano combustibili fossili per fornire alle case elettricità, calore, gas e altri comfort. Alcuni di questi combustibili fossili (come il petrolio) vengono raccolti nell'oceano e bruciandoli rilascia più anidride carbonica, che contribuisce all'acidificazione dei nostri oceani. Ridurre la quantità di energia che usi quotidianamente aiuta a ridurre il numero di combustibili fossili che bruciamo. Scegli elettrodomestici a risparmio energetico, spegni le luci quando non in uso, fai attenzione alla tua auto emissioni e mantieni il termostato a un livello ragionevole.
6. Sostieni un gruppo di difesa dell'ambiente . Sebbene tu possa fare molto da solo per ridurre l'inquinamento degli oceani, ci sono molti tipi di inquinamento degli oceani, dagli inquinanti chimici alle fuoriuscite di petrolio, che sono difficili da combattere individualmente. Prendi in considerazione l'idea di unirti a un gruppo di difesa dell'ambiente per aumentare la consapevolezza su scala locale, nazionale e globale.

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